Med Wimbledon knapt borte fra skjermen, er tennis fortsatt synonymt med glamour. Men Prime Videos nye dramaserie Fifteen-Love handler om å fortelle en annen historie, som tar for seg elitesportens mørkere sider og maktmisbruket som altfor ofte er en del av dens kjerne.
Serien i seks deler er skapt av The Essex Serpent-forfatteren Hania Elkington, og følger det tidligere tennisvidunderbarnet Justine (Ella Lily Hyland) som anklager sin tidligere trener for seksuelle overgrep. Etter hvert som anklagene kommer frem i lyset, blir omgivelsene tvunget til å revurdere det de trodde de visste om den perioden i livet.
Forestillingen fortelles gjennom en rekke tilbakeblikk og skiftende perspektiver og oppfordrer publikum til å stille spørsmål ved hvem som forteller sannheten og utfordre sine forutinntatte meninger. Denne tilnærmingen var en viktig del av motivasjonen til de talentfulle skuespillerne, forteller Aidan Turner til GamesRadar+.
«Det er noe jeg som publikum elsker å se på, jeg elsker å finne ut hvem som snakker sant», sier skuespilleren, som spiller tennistreneren Glenn som står i sentrum for anklagene, om den langsomme utviklingen. «Det var definitivt noe jeg elsket ved manusene. Jeg vet ikke hvem jeg skal tro på, jeg vet ikke hvor bevisbyrden ligger.»
Utfordrende perspektiver
(Bildekreditt: Amazon Prime Video)
Serien takler dette utfordrende dilemmaet ved å balansere Justines historie, der hun sliter med at overgriperen dukker opp igjen i livet hennes, med historien til den selvsikre og sjarmerende Glenn, som tilsynelatende er på toppen av tennisverdenen.
«Jeg tror Justine noen ganger er ganske kaotisk, litt over alt på denne tiden i livet sitt», sier Turner om denne kontrasten. «Det er ikke noe som tyder på at hun er en løgner, men det er morsomt hva det gjør med hjernen din. Du begynner å tenke: ‘Vel, ok, men denne andre fyren ser velstelt ut. Han er ganske veloverveid i sin tilnærming. Han snakker på en bestemt måte, og folk rundt ham stoler på ham’.»
Skuespilleren Hyland uttrykker det slik: «Hun er en upålitelig forteller fordi hun til tider ikke engang tror på seg selv.» Dette gjør det enda lettere for en person som Glenn å få opinionen med seg, noe som var et av de mest spennende aspektene ved historien for Turner.
«Det er skummelt fordi det ikke finnes noen røde flagg når det gjelder en som Glenn», fortsetter han. «Det var også en del av poenget med å spille ham. Jeg ville ikke at folk skulle tenke: ‘Ja, det er ham, det er den fyren’.
«Jeg ville ikke at det skulle oppstå et av de øyeblikkene der du tenker: ‘Ja, hold deg unna denne mannen’. Det ville bare være unyttig i en serie, jeg vet ikke hva du lærer av det. Rovdyr gjemmer seg i det åpne, i hvert fall de som lykkes med det de gjør.»
For skuespilleren, som er blitt mest kjent for å spille romantiske hovedroller i serier som Poldark og fantasy-roller i prosjekter som Being Human og Hobbiten-filmene, var dette også noe av det som tiltrakk ham.
«Når du spiller noe, vil du på en måte blande det igjen», sier han. «Det er klart at du vil lade opp kreativt, og hvis du fortsetter å trykke på dopaminknappen, vil den bli utslitt og på en måte forsvinne.»
«Det fantes nok en dyp, kanskje ubevisst lengsel etter å spille en person som hadde mange av Glenns egenskaper eller et visst lynne», legger Turner til. «Det har vel alltid vært noe jeg syntes var farlig og ganske skummelt ved en som ham.»
Større aktører
(Bildekreditt: Amazon Prime Video)
Noe av den mest interessante dynamikken i dramaet kommer også fra Justines omgivelser, og hvordan dette scenariet påvirker alle. Spesielt Justines tidligere fysioterapeut og nære venn Steve er en som åpenbart sliter med å stole på minnet sitt om den tiden i livet deres.
«Tvetydigheten var noe som definitivt tiltrakk meg,» sier skuespiller Tom Varey om denne tilnærmingen. «Det var interessant å kunne spille de samme scenene, én gjennom et minnefilter og én med et klart minne om hva som faktisk skjedde.»
Like tett på dramaet er Harmony Rose Bremner, som spiller Renee, Justines beste venninne og en annen tennisspiller. «Noen ganger liker du Justine, andre ganger ikke», forklarer hun om den skiftende dynamikken. «Noen ganger er du med henne, og andre ganger tenker du: ‘Hva er det du gjør?’ Ingen er perfekt, det finnes ingen entydig helt [i denne historien].»
Det mest fascinerende forholdet er nok likevel forholdet til Mikki, en PR-agent som begynner å date Justine og blir stadig mer engasjert i anklagene hennes. Hun spilles av Encanto-stjernen Jessica Darrow, som forklarer hva som gjorde henne interessert i denne historien. «Jeg tiltrekkes alltid av karakterer som kjemper for rettferdighet», smiler Darrow, «og som tilfeldigvis også er skeive, og det er ikke det serien handler om.»
Darrow legger til at det var noe sterkt som traff henne også med denne tilnærmingen, noe hun kunne relatere seg til. «Jeg husker at jeg følte, ut fra min egen personlige erfaring, at jeg lurer på om jeg kan åpne meg om visse ting. Ikke at jeg er kjent for å være en løgner eller noe, men hvem vet om noen vil tro på det jeg har å si? Jeg tror det er hele poenget, du skal se begge sider. Du skal stille spørsmål ved dine egne vurderinger av ting.»
Sensitiv håndtering
(Bildekreditt: Amazon Prime Video)
Selvsagt er en så delikat fortelling noe som utvilsomt må håndteres med forsiktighet i en serie som denne, noe Justine-stjernen Hyland understreker. «Vi ble virkelig tatt vare på», forklarer hun om det tunge temaet. «I stedet for å tenke på hva historien gjorde, føltes det som om vi fulgte Hanias ledelse og hadde stor tillit til hvordan hun fortalte historien og nyansene i den.»
En del av dette var samarbeidet med intimitetskoordinator Louise Kempton. «[Vi hadde] mange samtaler om sikkerhet og hvordan denne dynamikken skulle være», legger Hyland til. «Det er en veldig spesifikk dynamikk av kontroll og makt i forhold til hvordan de er sammen i denne sportsverdenen.»
Det er også et tema med stadig flere paralleller til virkeligheten, noe Turner sier at manusforfatterne var svært bevisste på. «Disse gutta gjorde et stort dypdykk i temaet seksuelle overgrep og maktmisbruk i mange bransjer, ikke bare i idretten. Så da vi begynte på jobben, var det allerede gjort så mye arbeid.»
Som han selv sier, var alle de involverte også klar over hvilket ansvar dramaet innebar, og legger til: «Det er en historie som føles viktig å fortelle.»
Fifteen-Love kommer på Amazon Prime Video 21. juli. Disse intervjuene ble gjort før SAG-AFTRA-streiken. Hvis du er berørt av noen av historiene som diskuteres i denne artikkelen, kan du besøke https://rapecrisis.org.uk/get-help/want-to-talk/ for mer informasjon.