En ting jeg elsker ved puslespill, er at de i det ene øyeblikket får meg til å føle meg dum, og i det neste til å føle meg som den mest intelligente personen på planeten. De beste puslespillene der ute balanserer dette dilemmaet med presisjon – de lar oss aldri bli værende for lenge i dypet av dumhet, og får oss alltid til å føle at det er vi som er problemet, og ikke spillmekanikken og/eller de innviklede gåtene som står mellom oss og suksessen. Det betyr at når disse spillene løfter oss opp med hvert eneste egoboostende, endorfindrevne eureka-øyeblikk, får de oss til å glemme nedturene på et øyeblikk. Noen av mine personlige favoritter gjennom tidene er Portal og Portal 2, Braid, Fez og Croteams perle fra 2014, The Talos Principle.
Jeg kan ikke helt tro at det har gått ni år siden sistnevnte for første gang imponerte med sine miljømessige hodebry, temaer om transhumanisme og massevis av jævlige AI-drevne skurker, men her er vi altså. Det er en gåte i seg selv. Uansett sitter jeg her i The Talos Principle 2 og forelsker meg på nytt i en verden som er urimelig irriterende, genial, frisk og velkjent på én gang.
Problemet er løst
(Bildekreditt: Croteam)
The Talos Principle 2 kaster deg nok en gang inn i en motsetningsfylt verden av eldgamle ruiner og svært avansert teknologi, og er like gjennomtenkt som det er utfordrende. Spill som The Witness, Return of the Obra Dinn og det jeg har spilt så langt av Islands of Insight har tatt puzzle-adventure-sjangeren til nye høyder når det gjelder spenning og utforsking de siste årene, men noe av det jeg likte best med det første Talos Principle-spillet, var rett og slett å eksistere i rekken av sammenhengende puslespillrom.
Med over 120 intrikate og stadig mer utfordrende gåter som skulle løses, fant du raskt ut at du måtte sjonglere med trykkplater og vektkubelignende verktøy (uten kake, dessverre), laserstråler og avledningsapparater, og industrielle vifter og tidsforvridende maskiner, alt innenfor rammene av et miljø som virket urørt i hundrevis, om ikke tusenvis av år. Jeg har så vidt skrapt i overflaten av forhåndsvisningen av The Talos Principle 2, men noe av det mest tiltalende med reisen så langt er følelsen av å komme hjem.
Akkurat som i forgjengeren er det en interessant og tankevekkende narrativ tråd som ligger til grunn for hvordan og hvorfor du befinner deg i denne paradoksale omgivelsen, men det er selve puslespillet som er mest spennende. I løpet av en bestemt scene brukte jeg nesten 30 minutter på å forsøke å omdirigere en rekke laserstråler for å få strøm til en dobbeltbelagt dør, slik at jeg kunne nå en tetromino-puslespillbrikke som var nødvendig for å låse opp neste område med puslespillrom. Jeg forsøkte og forsøkte og forsøkte forgjeves å matche laserstrålene med de riktige omledningsanordningene, men jeg krysset hele tiden deres baner og stengte hele greia. Dette var et av de nevnte øyeblikkene som fikk meg til å føle meg som den dummeste mannen i rommet.
(Bildekreditt: Croteam)
«Når man skriver det ned, høres det hele så enkelt ut – men det er nettopp det som er det fine med puslespill som balanserer så fint på grensen mellom irriterende og betagende; du kan tåle å føle deg som en idiot, for til slutt vil du føle deg som et geni.»
Av en eller annen grunn klarte ikke hjernen min å finne den enkleste veien til suksess i dette tilfellet – helt til jeg gikk bort fra skjermen for å ta en kopp kaffe, og da jeg kom tilbake, oppdaget jeg at noe hadde klikka i hodet mitt. Hva om jeg flytter det ene hit og det andre dit, tenkte jeg, før jeg gjorde tre små, men viktige justeringer i løsningsforslaget mitt. Laserne klikket på plass igjen, de traff de nødvendige platene på hver side av den låste døren, og en langsom, men jevn elektrisk summing gikk forut for at døren svingte opp. Heureka.
Når man skriver det ned, høres det hele så enkelt ut – men det er nettopp det som er det fine med puslespill som balanserer så fint på grensen mellom irriterende og betagende; du kan tåle å føle deg som en idiot, for til slutt vil du føle deg som et geni. Utholdenhet i disse pausene er selvfølgelig nøkkelen, og jeg skjønner godt at den prosessen ikke passer for alle. Men hvis du har lyst til å presse deg selv til dette målet – uansett om du spilte det første Talos Principle for mange år siden eller ikke – bør du absolutt sjekke ut The Talos Principle 2s demo på Steam.
Og hvis du liker det du ser der, skal du vite at The Talos Principle 2 lanseres på PC, PS5 og Xbox Series X 2. november 2023.