Starfield er en smeltedigel av ideer. Starfield er Bethesdas første nye spillserie på et kvart århundre og henter inspirasjon fra alt utvikleren har jobbet med siden den gang – først og fremst studioets anerkjente Fallout-titler og den varige fantasyserien The Elder Scrolls. I forhold til Starfields sci-fi- og romfartsrammeverk er det nok mer av Fallouts steampunk-møter-retro-futurisme som avspeiler seg i bevegelsene fra minutt til minutt, men Skyrim – som nå har solgt over 60 millioner eksemplarer – kaster en lang skygge over spillet som vår egen Leon Hurley beskrev som «det beste Bethesda har gjort siden Oblivion».
I Starfield-anmeldelsen vår argumenterer vi naturligvis for hvorfor det er slik, men det er på et langt mer detaljert nivå at sci-fi-rollespillet har imponert meg mest så langt. Jada, spillets omhyggelige skipsbygging er kult. Ja, luftkampene kan være spennende. Det kan definitivt hevdes at Starfields kamp er Bethesdas beste, fordi vi endelig har tatt farvel med VATS. Men det er den subtile gjenkjenneligheten som har tatt meg med storm – de korte, men slående situasjonene som fyller meg med glede og uro på én gang, som ser og høres spektakulære ut etter moderne standarder, men som tar meg rett tilbake til de klassiske Bethesda-spillene.
Få studioer skaper implisitt frykt som dette, og hver eneste vellykkede infiltrasjon av en utpost er verdt sin vekt i studiepoeng.
Inn i bruddet
(Bildekreditt: Bethesda)AYE, AYE
(Bildekreditt: Bethesda Game Studios)
Det beste med Starfield er at Vasco kaller meg «Captain Josh».
Den følelsen får du først rundt 20 minutter inn i hovedoppdraget i Starfield, kort tid etter at du har landet på den fremmede planeten Kreet. Etter en kort vandring over en steinete overflate rik på sølvforekomster – der du skanner og/eller kjemper mot noen av de lokale dyrene underveis – kommer du inn i et forskningslaboratorium som også er det antatte tilholdsstedet til Crimson Fleet Captain. De er grunnen til at du er her, og selv om du til slutt når taket på utposten, skyter ned en masse skurker før du jager og henretter nevnte fraksjonsleder, er oppbyggingen til dette oppgjøret langt viktigere enn utfallet, både i stil og substans.
Da jeg nærmet meg forskningsanlegget, for eksempel, satte Starfields stemningsfulle orkestermusikk i gang. Akkurat idet blåseinstrumentene kom i gang, gikk jeg imidlertid inn i bygningen, og musikken ble lagt død. Inne i bygningen var det en jevn summing av industrielle vifter som gjennomsyret rommet – med svak belysning, smale korridorer og gangbroer i metall som en sterk kontrast til de enorme viddene utenfor. Med robotkompanjongen Vasco på slep brukte jeg noen minutter på å lete rundt i hjørnene i første etasje og samle opp praktisk utstyr og ubrukelig skrot.
Deretter gikk jeg opp trappene til det som så ut som et kontrolldekk, tok en ny titt, før jeg klatret opp enda en etasje til et rom fullt av terminaler, generatorer og tilsynelatende forlatte lagercontainere. Den som var her sist, hadde etterlatt seg et rotete sted, tenkte jeg for meg selv, og med tanke på Fallouts postapokalyptiske lokaliteter begynte jeg å anta at også denne utposten var forlatt. Jeg brukte noen minutter til på å undersøke stedet, før jeg gikk gjennom en annen mekanisk dør og inn i et rom der jeg sverget på at jeg hørte skritt. Jeg stoppet opp, holdt pusten og lyttet. Men alt jeg hørte, var de allestedsnærværende viftene som pumpet oksygen inn i bygningen.
(Bildekreditt: Bethesda)
«Det var trygt å slappe av. Trodde jeg i hvert fall. Jeg reiste meg opp, avslørte uforvarende mitt eget dekke og så en strøm av kuler suse forbi hodet mitt i alle retninger.»
Dette rommet lignet mer på et oppholdsrom, men jeg var fortsatt ikke overbevist om at vi hadde selskap. På huk krøp jeg langs siden av et langt frokostbord, kikket rundt hjørnet og så… ingenting. Og det var trygt å slappe av.
Trodde jeg i hvert fall. Jeg reiste meg opp, avslørte uforvarende mitt eget dekke og så en strøm av kuler suse forbi hodet mitt i alle retninger. Så kom ropene, hyletonen fra fortvilte radiosamband og den kraftige lyden av støvler som traff metallgulvet og kulehylser som smalt rundt meg. Mens jeg skjøt i blinde i spillet og skrek ukvemsord i virkeligheten, hamret jeg på kontrollpanelet i alle retninger til jeg fant en rytme. Jeg telte én, så to, så tre, fire, kanskje fem fiender i denne etasjen, og det regnet noen flere skudd fra portalen. Vasco flankerte to av de angripende rompiratene til høyre for meg, slik at jeg kunne angripe de andre med en rask strøm av hodeskudd.
Kroppene hadde knapt truffet gulvet før jeg klatret opp trappene til portalen og skjøt mot de gjenværende fiendene som voktet kapteinen. Da de var nede, gikk Vasco og jeg opp på taket, drepte noen flere ansiktsløse fiender og jaktet på og drepte målet vårt. Oppdraget var utført, om enn i en blodig blanding av umotivert vold.
Det er jo Bethesda-spill i et nøtteskall, ikke sant? Rolige, kontemplative pauser etterfulgt av eksplosive, blodige oppturer som enten ender med at du forblør mens du ser lasteskjermen spole tiden tilbake noen minutter, eller at du triumferende står på et teppe av døde NPC-er. Men med tanke på omfanget av Starfield, der du kan bruke timevis på å rote rundt i verdensrommet, utforske byer eller bygge skipet ditt som virtuelt Lego, føles disse øyeblikkene mer spesielle enn noensinne. Dessuten føles de selvstyrte utstillingsøyeblikkene som setter opp disse scenene, mer spennende, mer engasjerende og mer hjerteskjærende – noe som for meg er det beste med Bethesda.
Dermed er sirkelen sluttet. Starfield er en smeltedigel av ideer – en smeltedigel som vil trekke spillerne mot de aspektene av spillet de liker best. For meg er det å leve ubehagelig nær katastrofen, plyndre tilsynelatende forlatte utposter og nesten drite på meg når jeg innser at jeg ikke er alene. Krig forandrer seg aldri, lyder Fallouts klisjéaktige slagord. Og det gjør tydeligvis ikke min tilnærming til Bethesdas fryktinngytende utforskningsoppdrag heller.
Kast bort fritiden din på noen av de beste rollespillene på markedet akkurat nå.