Jeg har brukt de siste 20 minuttene på å utforske et forlatt forskningstårn i Starfield. Det var en av mange strukturer jeg har oppdaget på min ferd over denne planeten, og så langt har det gitt meg flere ressurser og herligheter enn jeg fysisk kan bære. En legendarisk hjelm her, en hel bunke med medkits der, og til og med en liten mengde av et metall jeg trenger til forskning. Jeg er så fornøyd med å plyndre at jeg overser en tungt bevæpnet romkaptein som ligger på lur i toppetasjen og ser ut over utsikten. Jeg beveger meg for raskt, varsler dem og blir plutselig beskutt, mens en kollega fra Spacers i nærheten utløser alarmen, og plutselig pulserer minikartet mitt med røde prikker som indikerer at det er langt flere Spacers i vente.
Men jeg er strålende fornøyd. Det tar ikke lang tid før jeg har tatt ut halvparten av Spacers med en kombinasjon av imponerende granatsplinter og min trofaste laserrifle, før jeg bytter til en legendarisk pistol jeg fant like før. I Starfield er kampene flytende og smidige, og det er noe av det beste jeg har opplevd i en Bethesda-tittel på mange år – og det er fordi det ikke finnes noe VATS.
Ødemark i verdensrommet
(Bildekreditt: Bethesda)
V.A.T.S. (eller Vault-Tec Assisted Targeting System, som det egentlig heter) gjør det mulig for spillerne å bremse tiden og sikte på enkelte kroppsdeler for å gjøre ekstra skade i alle Fallout-spillene. For meg var det alltid utrolig klønete og tok meg helt ut av øyeblikket. Med mindre du valgte å investere i de tilhørende VATS-fordelene, var jeg aldri sikker på hvor effektivt det var sammenlignet med å bare gå inn i FPS-stil. Hvis jeg sikter presist på noens ben eller armer, vil jeg at det skal føles meningsfylt. Kanskje ikke i like stor grad som i Sniper Elite med sine bullet cam-bilder, men mer som i Call of Duty eller til og med Dead Island 2.
Fordi Starfield lar deg være fullstendig til stede i kamp, føles det som en forvandling. Jeg har aldri vært så begeistret for Bethesda Studios’ skytekamper, men dette føles akkurat så elegant som man kunne håpe. Det gjelder spesielt når du tar tyngdekraften i betraktning, der du på enkelte planeter kan hoppe høyere og lengre takket være redusert tyngdekraft, og på enkelte romstasjoner kan du kjempe i fullstendig tyngdefrihet. Våpnene skyver deg bakover her, og legger et ekstra nivå til innlevelsen i Bethesdas romsimulering.
(Bildekreditt: Bethesda)
Det finnes også et stort utvalg av våpen- og ammunisjonstyper, med mange muligheter til å oppgradere og skreddersy kampene til din egen spillestil. Jeg elsker noen av designene også, som Elemental Refined Soulstice, som ser ut som en overmektig leke på den beste måten, og som til og med har en liten epaper-visning av ammunisjonstallet.
Det var ingen konkret grunn til å tro at VATS skulle være en del av Starfields kamp, siden det er en utpreget Fallout-mekanikk, men det har ikke hindret noen fans i å håpe at den skulle dukke opp. Jeg beklager å måtte si det, men så vidt jeg har funnet ut i løpet av de 50 timene jeg har brukt på spillet, finnes det ingen VATS som en av Starfield-ferdighetene du kan låse opp. Hvis du vil være en slem romfarer, kan du kjøpe stoffet Aurora i byen Neon, som gjør at du kan bremse tiden under kampene og dermed få et skuddsikkert øyeblikk. Men siden det er ulovlig overalt unntatt i Neon, kommer du til å få alvorlige problemer med smuglingen. Det er selvfølgelig også et alternativ.
(Bildekreditt: Bethesda)
Det Starfield imidlertid gjør, er å bruke en versjon av VATS i romkamp. Det er en teknisk ferdighet du kan låse opp, kalt Targeting Control Systems, og i likhet med VATS lar den deg sikte på spesifikke deler av et skip – enten det er individuelle våpen eller komponenter som motoren. Det som er interessant med dette, er at det føles som om det tjener et større formål. Hvis du slår ut hyperdriften på et fiendtlig skip, kan det ikke warpe ut av slaget, og hvis du slår ut motoren, kan du hoppe om bord og drepe alle i skipet – noe som er spesielt nyttig hvis du vil ta skipet for deg selv, noe som er en stor glede i Starfield.
For meg er dette den perfekte bruken av et VATS-lignende system – et mer målrettet, taktisk element i kamper som fort kan ende i kaos og et havarert skip. Det gjør også denne versjonen av VATS til sin egen, uten at det går på bekostning av Fallout-identiteten. Starfields kamp føles definitivt bedre uten VATS – selv som valgfritt ekstrautstyr.
Selvsagt er Starfield-kampene enda bedre med en av Starfield Companions ved din side.