Advarsel! Denne artikkelen inneholder spoilere for The Haunting of Hill House, Midnight Mass og The Fall of the House of Usher.
Gjennom sine Netflix-skrekkserier har Mike Flanagan revet ut hjertet mitt og litt til. Fra den vampyriske overtakelsen i den monologtunge Midnight Mass og Danis undergang i den smertelig romantiske Bly Manor til Bent-Neck Lady-vridningen i hans skremmende fantastiske The Haunting of Hill House, har filmskaperen tvunget flere tårer ut av meg enn jeg trodde var mulig. Men det er én ødeleggende trend i filmene hans på det lille lerretet som jeg bare ikke kan tilgi: hvor ofte katten tar overhånd.
Jeg burde vel egentlig si «katter», for det er ofte mer enn ett mord i hver av Flanagans filmer, og det begynner med kattungene i Hill House. I episode 2 finner unge Shirley (Lulu Wilson) et kull i en låve på eiendommen. Uten mor har kattungene det overraskende nok ikke særlig bra, så Shirley lover å ta seg av dem. En av kattene dør samme kveld, noe som gjør Shirley så opprørt at foreldrene går med på å begrave den i hagen. Under seremonien ser det imidlertid ut til at kattungen beveger seg litt, noe som får den glade ungjenta til å prøve å få den til å puste. Munnen åpner seg, og ut kryper en stor bille.
Senere omkommer alle pusekattene – og noen av dem viser seg å ha spøkelsesaktige, blanke øyne. Hugh, Shirleys far, prøver å berolige henne ved å fortelle at én kattunge overlevde og at han ga den til en annen familie, men at den i virkeligheten var like syk som søsknene sine, og at han var nødt til å avlive den.
I Midnight Mass er det et kattedyrfrosseri når Hamish Linklaters mystiske fader Paul bringer «en engel» til Crockett Island, bare for at beboerne på den harde måten skal oppdage at det bevingede dyret i virkeligheten er en ondskapsfull blodsuger. (Det er verdt å merke seg at en hund og nesten alle mennesker også dør i serien, så du vet… likestilling og alt det der).
(Bildekreditt: Netflix)
Jeg hadde egentlig trodd at det bare var tilfeldigheter, men så så jeg The Fall of the House of Usher og ble sjokkert over at enda en kattunge måtte bite i gresset. I episode 4, «The Black Cat», knivstikker Leo Usher (Rahul Kohli) kjærestens hund Pluto i en narkorus. For å slippe å ta ansvar erstatter han den med en annen svart katt fra et dyrehjem i nærheten, og får mer enn han hadde regnet med med det nye tilskuddet.
Leo begynner å finne døde dyr på de mest ekle steder: en mus i tøflene, en due på spillestolen og en rotte under puten. Da han en kveld får en katt som klør seg i øyet, går han til angrep på katten, stikker ut øyet på den og forsøker å slå den med en kopi av Tors hammer Mjølner. Hans hevnlystne søken fører til slutt til hans død, ikke kattens, men likevel… RIP Pluto og Pluto 2s øye.
Nå er jeg usikker på om vi virkelig kan «klandre» Flanagan for det siste. Som det fremgår av tittelen, er kapittelet inspirert av Edgar Allan Poes novelle med samme navn og er ganske lojal mot kildematerialet. Når det er sagt, er manusforfatteren og regissøren tydeligvis ikke redd for å avbilde en pelsball som snuser på den, eller er han vel? Kort tid etter at The Fall of the House of Usher ble lagt ut på Netflix, gikk han ut på Twitter for å svare en katteelskende fan og forklare at OG Pluto faktisk ikke døde i det hele tatt, men at Leo bare innbilte seg det hele.
«Det var derfor vi gjorde et så stort nummer ut av at Pluto hadde på seg et Gucci-halsbånd, mens den nye katten ikke hadde det», bemerket Flanagan. «Se på katten i episodens siste bilde, som har på seg halsbåndet … og det tomme badekaret, som betyr at ALT av dyrevold var innbilt.»
Nå må jeg gjøre det klart at som en stor fan av Flanagans arbeid, både på film og TV, skriver jeg dette på spøk – og det er en spøk som Flanagan selv har spilt opp til de siste årene.
«Ingen katter blir skadet i Absentia, Oculus, Before I Wake, Hush (katten overlevde triumferende), Ouija: OOE, Gerald’s Game, Doctor Sleep (katten var magisk) eller Bly Manor. Mange ting blir drept i Midnight Mass i tillegg til katter… Mange ting…» sa han som svar til en katteglad fan i oktober 2021.
«Jeg eier ikke katter for øyeblikket, men jeg har eid dem tidligere og har hatt dem med i noen prosjekter, og de er VELDIG vanskelige å regissere», forklarte han til en annen.
Et annet sted, da noen i appen foreslo at de ville se hva som helst som Flanagan skapte, til og med en film om en telefonkatalog som blir levende og drar på eventyr, ertet han: «Kan telefonkatalogen… knuse noens hånd? Eller falle på en katt? I så fall vil jeg vurdere det.»
Før vi alle fikk for oss at Flanagan har et problem med katter, antok vi nemlig at skrekkmaestroen hadde et problem med… hender. I Hush, der en døv kvinne tvinges til å bekjempe en maskert inntrenger en natt, blir hovedpersonen trampet på fingrene. I Gerald’s Game degloves Carla Guginos Jessie sin egen hånd for å unnslippe håndjern, og i Doctor Sleep blir Rebecca Fergusons skurkaktige Rose stengt inne i et arkivskap. (Selv om Flanagan insisterer på at de to sistnevnte er forfatter Stephen Kings feil).
Kjære alle sammen, det gjør jeg ikke! Oculus skadet øyne/negler/munn. HUSH er min eneste håndskade, men har også ben/nakker/øyne osv. Gerald’s Game de-gloving er fra boken. Doctor Sleep har håndskader i boken. De er Stephen Kings feil. Men nå gjør jeg det fordi det er morsomt https://t.co/uj6OSiiFB4May 17, 2020
Se mer
«Jeg hører at katter er de nye hendene», tvitret han for ikke lenge siden.
«Jeg liker Mikes arbeid, men jeg ville ikke latt ham komme i nærheten av katten min», svarte en fan på en av Flanagans kone Kate Siegels tweets i mai 2022, og han lo tilbake: «Jøss, du dreper et par hundre katter i ETT TV-program, og alle blir kritiske.» Hvis det bare var én, Mike, hvis det bare var én…
The Fall of the House of Usher kan strømmes på Netflix nå. Hvis skrekk – eller kattedød – ikke er noe for deg, kan du ta en titt på vår sjangerovergripende liste over de beste Netflix-seriene for å få inspirasjon.