Noen spennende narrative utviklinger i Destiny 2s Season of the Deep har fått mange spillere til å lure på hvorfor noe av dette ikke var med i Lightfall, en utvidelse som fikk mye kritikk for sin ofte intetsigende historie (noe av det fra meg i vår Destiny 2: Lightfall-anmeldelse). I et nylig rundbordsintervju tok Bungie-lederne opp kritikken av Lightfalls historie og forklarte at utvidelsen delvis var et narrativt eksperiment som var ment å skape mer engasjerende sesonger for inneværende år.
«Før pleide vi å nikke til hva som skulle skje i neste sesong, og så hoppet du inn i den, og det ble en helt ny historie med en kjedeforbindelse mellom den forrige og denne», begynner senior narrativdesigner Nikko Stevens. «Nå vil jeg si at vi har kommet til et punkt der hendelsene i [sesong] 21 leder direkte over i hendelsene i 22.»
«Vi bygger veien til The Final Shape, ikke sant?», skyter senior design lead Tom Farnsworth inn. «Dette er en 10 år lang saga, og nå peker alt mot avslutningen i Final Shape.»
Vi eksperimenterer med nye fortellersystemer for å fortelle ulike typer historier og riste litt opp i ting.
Robert Brookes
«Dette er noen av de mest serielle og sammenhengende sesongene vi noensinne har laget», legger senior narrativ designer Robert Brookes til. «Rent fortellingsmessig tror jeg at det er mer sving mot gjerdene i den forbindelse. Sammenhengen mellom de årlige utgivelsene og sesongene er en slags kjedeledd, og årets sesong er annerledes på den måten at vi vanligvis starter med en utvidelse, og så begynner vi på nye ting med de påfølgende sesongene. I år er Defiance og Deep på en måte etterdønningene av Lightfall.
(Bildekreditt: Bungie)
«Det er mange narrative tråder som vi med vilje har latt være uløste for å kunne grave i og utvide og føle effekten av dem», fortsetter Brookes. «Og fra og med 22 og 23 er det opptrappingen og innledningen til dykket inn i The Final Shape. Det er en helt annen form enn det vi er vant til, så noen av de narrative buene kan bli gjort på en annen måte, og det er helt bevisst.»
Vanligvis er utvidelsene våre en slags avslutning på et år med sesonger, og som jeg sa tidligere, var dette i stedet et mellomstykke.
Robert Brookes
Brookes presiserte også at siden Season of the Deep var i produksjon før Lightfall ble lansert, og fordi Destiny 2-innholdet utvikles lang tid i forveien, «er det ikke fysisk mulig å skrive noe som en reaksjon.» Slik jeg leser det, er Bungie utvilsomt klar over tilbakemeldingene om Lightfalls historie og vil kanskje ta hensyn til dem på en eller annen måte, men forfatterne holder seg til slutt til planen som er lagt for år seks.
«For det meste var buene der og har vært der, og planen var i utgangspunktet i form mens vi lagde den», bekrefter Brookes. «Det var ideen om at sesongene skulle kunne ta tak i de tingene som var der, trådene som var satt opp, og på en måte følge dem til deres naturlige gang.»
Brookes peker på Veil Containment som et viktig forvarselreservoar som fortsetter utforskningen av den kosmiske dingsen som kalles sløret, og som i det stille antyder «mye som kommer til å skje i kommende sesonger og utvidelser». Han sier at dette sporet av brødsmuler er «en måte vi eksperimenterer med nye fortellersystemer på for å fortelle andre typer historier og endre litt på det folk har forventet.»
Hvorfor var ikke dette med i Lightfall?
(Bildekreditt: Bungie)
Jeg fulgte opp med gruppen for å spørre om kritikken av Lightfalls historie og følelsen av at det vi ser nå, føles som en innhenting. Jeg spurte hvordan fremtidige sesonger vil fylle ut tomrommene fra utvidelsen, sikre at alle er på samme side, og få spillets historie på et godt sted for å ringe inn The Final Shape og levere en verdig finale for denne ti år lange sagaen.
«Jeg tror det er i tråd med intensjonen om at det helt fra starten av var forventet at det ville være uløste mysterier på slutten av Lightfall», svarer Brookes, «og at sesonghistoriene ville utdype dem og gi svarene, og at det ville være slik den narrative progresjonen ville være. Jeg tror at det du ser nå, svarene som kommer ut og spørsmålene som ble reist her og som blir besvart, er belønningen for det som var Lightfall.
«Vanligvis er utvidelsene våre på en måte avslutningen på et år med sesonger, og som jeg sa tidligere, var dette i stedet en mellomting. Det var avslutningen på det vi ledet opp til i Season of the Seraph, og så var det også starten på noe annet som gikk over i det nye året.»
(Bildekreditt: Bungie)
Stevens legger til: «Vi er heller ikke ferdige med å gi svar og avsløringer i sesonginnholdet som leder opp til Final Shape. Det er definitivt flere ting som kommer til å bli berørt i Lightfall, og det er flere ting som har kommet ut av Veil Containment-aktiviteten. Disse svarene kommer. De er der inne, og som Robert sa, det er en slags struktur av nedrampen og deretter opprampen til Final Shape.»
Dette er i det store og hele oppmuntrende ting, men det gjenspeiler det som føles som et av Lightfalls største problemer: spillernes forventninger. Som en oppfølger til The Witch Queen, en enkel og ubestridelig narrativ triumf, traff Lightfall-eksperimentet ikke helt. Jeg holder fast ved at fortellingen var usammenhengende og for blodfattig, uansett intensjon, og jeg kjøper ikke helt «80-talls actionfilm»-motivet som ble tatt opp igjen i dette intervjuet. Men Season of the Deep har levert noen virkningsfulle og spennende historieøyeblikk om viktige aktører i handlingen. Ting tar seg opp, selv om jeg ikke kan la være å ønske at noe av dette var i selve Lightfall.
Jeg lurer imidlertid på hvordan utvidelsen hadde blitt mottatt hvis Bungie hadde sagt høyt for flere måneder siden at den kommer til å gjøre noe annerledes narrativt, og at det kanskje ikke gir mening i begynnelsen. Studioet ga lyd fra seg i den retningen i noen kommentarer og blogginnlegg, men det føltes aldri klart, og Lightfall-kampanjen etterlot mange spillere med en følelse av forvirring. Om ikke annet er det nå godt å se at Seasons plukker opp Lightfalls etterslep, og å høre at dette faktisk er en del av en masterplan. Det er klart. Jeg håper planen fungerer. Videre til sesong 22.
Apropos masterplaner: Bungie har forklart hvorfor Destiny 2-serverne har stått i brann i flere måneder, og kanskje kommer til å gjøre det i flere måneder til.