I 2023 hadde David Vonderhaar en fot ute av spillutviklingsdøren. Etter en karriere som strakte seg over tre tiår, hvorav 18 år hadde blitt brukt på Call of Duty, der han hadde gitt form til franchiseikoner som Black Ops, Zombies og Warzone, forteller han meg at han forventet å trekke seg ut av Activision. «Jeg var fullstendig forberedt. Jeg har en bobil utenfor huset mitt, og planen min var å ta den bobilen og kjøre rundt i landet i et år og være en nomade.»
Bobilen står fortsatt på asfalten utenfor Vonderhaars hus, med knapt 6000 kilometer på klokken. Før han kunne legge Call of Duty bak seg for godt, ble han kontaktet av utgivergiganten NetEase. Vonderhaar forteller at han tilbrakte flere måneder i telefonen med bransjekolleger som hadde vært i en lignende situasjon, for å finne ut om muligheten til å «gjøre det på min måte» var for god til å være sann. Til slutt forlot han den «monolittiske» strukturen til Black Ops-studioet Treyarch i august 2023, og avduket sitt nye studio, Bulletfarm Games, i forrige måned.
Vonderhaar sier at han har Bulletfarms første spill helt kartlagt i hodet, men i disse ekstremt tidlige dagene er det ikke mye han kan si om hvordan det vil se ut. I kunngjøringen lovet han en «mer intim og relaterbar» opplevelse enn Call of Duty, med «vekt på kooperativ spilling» og en «lidenskap for rike karakterer». På spørsmål om hva det faktisk kan bety i det ferdige prosjektet, peker han bort fra moderne skytespill og militærsimuleringer. Disse spillene, sier han, har blitt «spill som handler om å skyte så mange kuler som mulig i så mange mennesker som mulig, så fort som mulig og så lenge som mulig». I Bulletfarm handler det derimot «ikke bare om å skyte».
Et siste skudd
(Bildekreditt: Bulletfarm)
I stedet sier Vonderhaar at det handler om «oppdagelse og utforskning, og om å bygge forbindelser og finne relasjonene mellom ting. Jeg tror ‘intim’ for oss betyr at forholdet mellom deg og det du gjør, er nært. Du er klar over at avgjørelser får konsekvenser, at det ikke bare er stormer og stormer og stormer av døde kropper. Vi vil at det skal være mye mer personlig, mye mer forbundet.»
I 2023 hadde David Vonderhaar en fot ute av spillutviklingsdøren. Etter en karriere som strakte seg over tre tiår, hvorav 18 år hadde blitt brukt på Call of Duty, der han hadde gitt form til franchiseikoner som Black Ops, Zombies og Warzone, forteller han meg at han forventet å trekke seg ut av Activision. «Jeg var fullstendig forberedt. Jeg har en bobil utenfor huset mitt, og planen min var å ta den bobilen og kjøre rundt i landet i et år og være en nomade.»
Bobilen står fortsatt på asfalten utenfor Vonderhaars hus, med knapt 6000 kilometer på klokken. Før han kunne legge Call of Duty bak seg for godt, ble han kontaktet av utgivergiganten NetEase. Vonderhaar forteller at han tilbrakte flere måneder i telefonen med bransjekolleger som hadde vært i en lignende situasjon, for å finne ut om muligheten til å «gjøre det på min måte» var for god til å være sann. Til slutt forlot han den «monolittiske» strukturen til Black Ops-studioet Treyarch i august 2023, og avduket sitt nye studio, Bulletfarm Games, i forrige måned.
Vonderhaar sier at han har Bulletfarms første spill helt kartlagt i hodet, men i disse ekstremt tidlige dagene er det ikke mye han kan si om hvordan det vil se ut. I kunngjøringen lovet han en «mer intim og relaterbar» opplevelse enn Call of Duty, med «vekt på kooperativ spilling» og en «lidenskap for rike karakterer». På spørsmål om hva det faktisk kan bety i det ferdige prosjektet, peker han bort fra moderne skytespill og militærsimuleringer. Disse spillene, sier han, har blitt «spill som handler om å skyte så mange kuler som mulig i så mange mennesker som mulig, så fort som mulig og så lenge som mulig». I Bulletfarm handler det derimot «ikke bare om å skyte».
Et siste skudd
(Bildekreditt: Bulletfarm)
I stedet sier Vonderhaar at det handler om «oppdagelse og utforskning, og om å bygge forbindelser og finne relasjonene mellom ting. Jeg tror ‘intim’ for oss betyr at forholdet mellom deg og det du gjør, er nært. Du er klar over at avgjørelser får konsekvenser, at det ikke bare er stormer og stormer og stormer av døde kropper. Vi vil at det skal være mye mer personlig, mye mer forbundet.»
Jeg tenker umiddelbart på ekstraksjonsskytespillet, og spesielt på høyrisikoberegningene som ligger i å avfyre selv et enkelt skudd i et så spennende spill som Hunt: Showdown. Når jeg spør Vonderhaar om den sammenligningen, antyder han at jeg «ikke er så langt unna». Selv om teamet har studert Hunt, «er verdenene helt annerledes, og kampmengden er helt annerledes.»
«Det finnes mye bedre analogier», ler han, men «jeg blir helt satt ut hvis spillet ikke utvikler dem.» Denne intimiteten vil komme til uttrykk i spillet, men det er også en annen side ved det. Helt i starten av samtalen vår sier Vonderhaar at hovedmålet med Bulletfarm er «å tenke nytt om hvordan disse store spillene blir laget, hvem som lager dem, og på hvilke tidslinjer de blir laget. Etter tre tiår med spill og to tiår med Call of Duty spesielt, følte jeg at det var en mulighet til å ta lærdommen fra det og bruke den på en ny og annerledes måte.»
«Jeg tror vi må være litt mer ‘old-school’ i måten vi tilnærmer oss ting på.»
«Jeg føler at man kan lage de beste spillene når mange mennesker kan ta i mye av spillet», fortsetter han. «Og det kan du ikke gjøre med 5000 mennesker.» I mai 2022 bekreftet Activision at mer enn 3000 utviklere jobbet med Call of Duty-serien, men Vonderhaar sier at det beste arbeidet han så i løpet av sin tid på serien «kom fra denne ‘mindre gruppe’-mentaliteten». Han peker på Zombies, en modus han sier «egentlig ikke burde eksistere», men som ble laget av en lidenskapelig gruppe utviklere. Mange år senere ble Blackout, det første Call of Duty Battle Royale, produsert før Warzone i kjølvannet av Fortnite og PUBG, laget av «et relativt lite mannskap som gjorde et fantastisk arbeid på veldig kort tid.»
Registrer deg for nyhetsbrevet GamesRadar+
Ukentlige sammendrag, historier fra lokalsamfunnene du elsker, og mer
Kontakt meg med nyheter og tilbud fra andre Future-merkerMottar e-post fra oss på vegne av våre pålitelige partnere eller sponsorerVed å sende inn informasjonen din godtar du vilkårene og betingelsene og personvernerklæringen og er 16 år eller eldre.
I 2023 hadde David Vonderhaar en fot ute av spillutviklingsdøren. Etter en karriere som strakte seg over tre tiår, hvorav 18 år hadde blitt brukt på Call of Duty, der han hadde gitt form til franchiseikoner som Black Ops, Zombies og Warzone, forteller han meg at han forventet å trekke seg ut av Activision. «Jeg var fullstendig forberedt. Jeg har en bobil utenfor huset mitt, og planen min var å ta den bobilen og kjøre rundt i landet i et år og være en nomade.»