Det er ikke lett å beskrive 1990-tallet. Det var preget av den voldsomme fremveksten av internett, kabel-TV, 24-timers nyheter og alternativ musikk, og det kom også en strøm av nye filmstjerner med en bakgrunn som var like mangfoldig som dem selv. Men hvem fortjener egentlig anerkjennelse som 1990-tallets største skuespillere på det store lerretet?
Da 1980-tallet gikk over i 1990-tallet, var det mange faktorer som påvirket hvem og hva som dukket opp på kinoene. Fremveksten av internett og leievideobutikker gjorde ellers vanskelig tilgjengelige indiefilmer med små budsjetter og fremmedspråklige produksjoner mye lettere tilgjengelig for folk flest.
Blockbusterne ble ufattelig mye større, og filmskaperne investerte mye i den raske utviklingen av datagenererte visuelle effekter (VFX), mens filmselskapene var svært interessert i kommersialiseringsmulighetene. Etter at Star Wars-lekene fløy ut av hyllene på 1980-tallet, begynte produsentene å se på film som en ny kilde til tilsvarende rikdom.
Selv om filmselskapene hadde større kreativ kontroll over manusforfattere og regissører enn på mange år, var skuespillere fortsatt den viktigste valutaen, og de mest lukrative stjernene var tilsynelatende alltid ettertraktet. Her er bare 32 av de største skuespillerne fra den perioden.
32. Jet Li
(Bildekreditt: Golden Harvest)
Kampsportstjernen Jet Li fikk ikke sin internasjonale filmdebut før i Lethal Weapon 4 i 1998, men stjernestatusen hans var uovertruffen i Asia, særlig i Kina, gjennom hele 1990-tallet. Jet Li, som er tidligere Wushu-mester, fikk artistnavnet sitt gjennom et filippinsk PR-selskap som kalte ham «Jet» for å minne om et kampfly som tar av. Han begynte å lage filmer på 1980-tallet, men på 1990-tallet ble stjernestatusen hans befestet gjennom actionepos som The Master, Fist of Legend, High Risk, Black Mask og den populære serien Once Upon a Time China. På 2000-tallet ble Jet Li det nye ansiktet for kampsportaction internasjonalt, med Hollywood-filmer som Cradle 2 the Grave, Kiss of the Dragon og Unleashed.
31. Tommy Lee Jones
(Bildekreditt: Warner Bros. Pictures)
Tommy Lee Jones var tidligere fotballspiller på college og begynte sin skuespillerkarriere på slutten av 1960-tallet. Han ble mer kjent på 1980-tallet, men filmkarrieren skjøt fart på 1990-tallet, med Oliver Stones politiske storfilm JFK, som han fikk sin første Oscar-nominasjon for. Den hete rekken fortsatte med megahits som The Fugitive (med en Oscar-belønnet prestasjon), Batman Forever, Volcano, The Client, Natural Born Killers og sci-fi-komedien Men In Black, der Will Smith spilte med. Jones’ karriere fortsatte langt inn i det 21. århundret, og han fikk nok en Oscar-nominasjon for sin rolle i Steven Spielbergs historiske drama Lincoln fra 2012.
30. Frances McDormand
(Bildekreditt: Focus Features)
Frances McDormand, som med sine Oscar-, Emmy- og Tony-troféer er en av få skuespillerinner som kan skilte med Triple Crown-status, startet karrieren på 1980-tallet før hun ble anerkjent på 1990-tallet. Etter å ha blitt Oscar-nominert for Mississippi Burning i 1989, spilte McDormand i første halvdel av 1990-tallet i mainstream-filmer som Darkman, Miller’s Crossing, Hidden Agenda, The Butcher’s Wife og Short Cuts. I 1996 slo hun seg sammen med Coen-brødrene i kriminalkomedien Fargo, som for alvor befestet hennes status som en av bransjens beste skuespillere. Hun vant Oscar for beste kvinnelige skuespiller for sin rolle i Fargo, og hun vant prisen igjen for filmene Three Billboards Outside Ebbing, Missouri og Nomadland.
29. Antonio Banderas
(Bildekreditt: Sony Pictures Releasing)
Antonio Banderas er en av de mest kjente spanske skuespillerne og sexsymbolene i Hollywood, og slo gjennom internasjonalt etter å ha spilt i noen av regissøren Pedro Almodovars suksessfilmer i Spania. Til tross for at han kunne minimalt med engelsk (han lærte seg de fleste av sine tidlige manus fonetisk utenat), fikk han gode kritikker for filmer som The Mambo Kings, Philadelphia og Interview with the Vampire. I 1995 spilte han hovedrollen i Robert Rodriguez’ western-actionfilm Desperado, der han beviste at han kan spille hovedrollen. I 1998 spilte han hovedrollen i superheltfilmen The Mask of Zorro. På 2000-tallet gikk han over til mer familievennlige filmer, med roller i Spy Kids- og Shrek-franchisene.
28. Angela Bassett
(Bildekreditt: 20th Century Studios)
Angela Bassett var allerede en skuespiller som var kjent for å ha medvirket i sterke dramaer som Boyz N the Hood og Malcolm X. Men etter gjennombruddet som Golden Globe-vinner i rollen som den virkelige sangerinnen Tina Turner i What’s Love Got to Do With It, ble Angela Bassett ustoppelig. Mens midten av 90-tallet bød på både suksesser og fiaskoer som Waiting to Exhale og Vampire in Brooklyn, fikk Bassett ytterligere suksess på slutten av 90-tallet med hovedrollen i den romantiske komedien How Stella Got Her Groove Back, der hun spiller en enslig kvinne i 40-årene som innleder en affære med en mye yngre mann. Suksessen fortsatte langt inn på 2020-tallet, med en Oscar-nominasjon for sin rolle i Marvels superheltepos Black Panther: Wakanda Forever.
27. Uma Thurman
(Bildekreditt: Warner Bros. Pictures)
Etter å ha vært på forsiden av britisk Vogue gikk Uma Thurman over til skuespilleryrket på slutten av 1980-tallet. Hun høstet snart stor anerkjennelse for rollen som Mia Wallace, en gangsterkone, i Quentin Tarantinos skjellsettende film Pulp Fiction fra 1994. Resten av tiåret dominerte Thurman på lerretet med filmer som A Month by the Lake, Beautiful Girls, The Truth About Cats & Dogs, Gattaca og The Avengers (ikke Marvel-filmen). Thurmans stjernestatus fortsatte på 2000-tallet, med hovedrollen i Kill Bill-duologien.
26. Ralph Fiennes
(Bildekreditt: Miramax)
Ralph Fiennes, hyllet som en av Storbritannias beste skuespillere, debuterte på film i 1992 i Emily Brontës Wuthering Heights. Året etter fikk han stor anerkjennelse for sin rolle som nazistisk krigsforbryter i Steven Spielbergs Schindler’s List og ble nominert til en Oscar. I 1996 ble han igjen hyllet for sin prestasjon i filmen Den engelske pasienten. Blant de andre filmene hans på 1990-tallet kan nevnes Quiz Show, Strange Days, Oscar and Lucinda, The Avengers (fortsatt ikke Marvel-filmen) og The End of the Affair. På 2000-tallet fikk Fiennes varig anerkjennelse som den onde Voldemort i filmsuksessen Harry Potter.
25. Winona Ryder
(Bildekreditt: Columbia Pictures)
Etter å ha fått oppmerksomhet på midten av 1980-tallet ble Winona Ryder en av de største Hollywood-stjernene på 1990-tallet. Blant de største filmene hennes i dette tiåret er Mermaids, Edward Scissorhands, Bram Stoker’s Dracula, The Age of Innocence, Little Women, Reality Bites, The Crucible og Girl, Interrupted. På midten av 90-tallet fikk Ryder også litt Oscar-anerkjennelse, med nominasjoner for The Age of Innocence og Little Women. Etter en pause på 2000-tallet revitaliserte Ryder karrieren, noe som til slutt førte til en hovedrolle i Netflix-megasuksessen Stranger Things.
24. Susan Sarandon
(Bildekreditt: MGM)
Susan Sarandon er en hyllet skuespiller og aktivist som har hatt en produktiv karriere i Hollywood i over fem tiår. Etter å ha spilt i kultklassikeren The Rocky Horror Picture Show, modnet Sarandons karriere utover 1990-tallet, med Ridley Scotts roadtrip-epos Thelma & Luise. Resten av tiåret leverte Sarandon noe av det beste hun har gjort, med filmer som Lorenzo’s Oil, The Client, Dead Man Walking og Stepmom. (Hun vant Oscar for beste kvinnelige skuespiller for Dead Man Walking).
23. Halle Berry
(Bildekreditt: 20th Century Studios)
Halle Berry var modell og Miss USA-deltaker og ble skuespiller, og på 1990-tallet ble hun en av bransjens nyeste (og best betalte) stjerner. Etter gjennombruddet i den romantiske komedien Boomerang i 1992 gjorde rollene hennes i filmer som The Flintstones, Bulworth og den TV-produserte filmen Introducing Dorothy Dandridge henne til en av de mest populære skuespillerne ved inngangen til det 21. århundret. Berry nådde toppen av sin berømmelse etter 2000, og etter noen tilbakeslag i karrieren på 2010-tallet kom hun tilbake med roller i franchise-oppfølgere som Kingsman: The Golden Circle og John Wick: Chapter 3 – Parabellum.
22. Gary Oldman
(Bildekreditt: Columbia Pictures)
Gary Oldman, som er en høyt dekorert skuespiller med filmer som har spilt inn milliarder av kroner på kino, startet sin karriere på 1970-tallet og debuterte i 1982 i filmen Remembrance. Etter å ha spilt Rosencrantz i Shakespere-parodien Rosencrantz & Guildenstern Are Dead fra 1990, ble Oldman en fremtredende skikkelse i Hollywood med roller i filmer som State of Grace, JFK (der han spilte Lee Harvey Oswald), Bram Stoker’s Dracula, True Romance, LÉon: The Professional, The Fifth Element og Air Force One. På 2000-tallet tok han steget inn i superheltsfæren som politimannen Gordon i Gotham City i Christopher Nolans banebrytende Dark Knight-trilogi.
21. Philip Seymour Hoffman
(Bildekreditt: Paramount Pictures)
Philip Seymour Hoffman er uten tvil en av tidenes største karakterskuespillere. Han slo gjennom i Hollywood på 1990-tallet med biroller i filmer som Scent of a Woman, Boogie Nights, Happiness, The Big Lebowski, Magnolia, Twister, Patch Adams, The Talented Mr. Ripley og mange flere. Hans berømmelse økte betraktelig på 2000-tallet, og han medvirket i både anerkjente dramaer og storfilmer (blant annet Hunger Games-serien) frem til sin død i 2014. I løpet av karrieren ble Hoffman hyllet for sin allsidighet og evne til å leve seg inn i roller. Engasjementet hans inkluderte noen ganger også fysiske endringer av kroppen, som å gå ned eller opp i vekt eller skifte hår. I 2006 sa Hoffman til Slate om arbeidet sitt: «Jeg gikk ut og lette etter mennesker som har en kamp å kjempe. Det er det som interesserer meg.»
20. Jodie Foster
(Bildekreditt: Orion Pictures)
Jodie Foster slo gjennom som barneskuespiller og modnet til voksenroller etter college, og ble en megastjerne i Hollywood etter rollen som FBI-lærlingen Clarice Starling i filmen The Silence of the Lambs fra 1991. Prestasjonen katapulterte Foster til Hollywoods øverste sjikt, og på resten av 1990-tallet spilte hun i filmer som Shadows and Fog, Sommersby, It Was a Wonderful Life, Contact og Anna and the King. På 2010-tallet gikk Foster over til å regissere, med filmer som The Beaver, Money Monster og episoder av serier som Orange Is the New Black, House of Cards og Tales From the Loop.
19. Kevin Spacey
(Bildekreditt: DreamWorks Pictures)
Kevin Spacey, som var en dekorert skuespiller før han i 2017 ble utsatt for grusomme anklager om seksuelle overgrep, debuterte i 1986 i filmen Heartburn, som en navnløs forbryter. I første halvdel av 1990-tallet begynte han å medvirke i flere filmer, som dramaet Glengarry Glen Ross fra 1992 og julekrimkomedien The Ref fra 1994. I 1995 fikk han sitt karrieremessige gjennombrudd med neo-noir-filmen The Usual Suspects, for en rolle som ga ham en Oscar. Etter å ha spilt seriemorderen John Doe i David Finchers Seven ble Kevin Spacey en tungvekter i Hollywood, og han avsluttet tiåret i Sam Mendes’ American Beauty. Karrieren hans blomstret på 2000-tallet og nådde sitt høydepunkt med hovedrollen i Netflix-seriedramaet House of Cards.
18. John Travolta
(Bildekreditt: Paramount Pictures)
Etter å ha danset seg til stjernestatus i Saturday Night Fever, gjorde John Travolta stor suksess på 1980-tallet med kommersielle suksesser. Kritisk sett var Travolta imidlertid i stagnasjon. Det var først med Pulp Fiction fra 1994, der Travolta spilte mot sitt populære image i rollen som mafiamorder, at Travolta igjen ble populær blant publikum og kritikere. Travolta fylte 90-tallet med flere filmer, som Get Shorty, White Man’s Burden, Broken Arrow, Phenomenon, Michael, Face/Off, A Civil Action, Primary Colors og The General’s Daughter.
17. Morgan Freeman
(Bildekreditt: New Line Cinema)
Selv om Morgan Freeman startet sin karriere på 1960-tallet, var det først i 1989 at Freemans profil ble uunngåelig. Etter å ha medvirket i flere suksessfilmer i 1989, som Glory, Driving Miss Daisy, Lean On Me og Johnny Handsome, hadde Freeman alle forutsetninger for å slå gjennom på 1990-tallet. Noen av hans mest kjente filmer i dag ble utgitt på 1990-tallet, blant annet Unforgiven, The Shawshank Redemption, Outbreak, Seven, Amistad og Deep Impact, i tillegg til at han har levert fortellerstemme til flere dokumentarer, blant annet The Long Way Home. Han debuterte også som regissør i 1993 med filmen Bopha! som imidlertid ble en fiasko på kino. Morgan Freeman huskes i dag for sin distinkte, verdige stemme og for å spille verdensvante karakterer med et helt livs erfaring og visdom.
16. Jim Carrey
(Bildekreditt: Sony Pictures)
Jim Carrey, komikeren som gjorde slapstick kult igjen, er unektelig en av 1990-tallets største filmstjerner. Etter en rolle i sketsjkomiserien In Living Color slo Jim Carrey gjennom med en rekke suksesser som alle kom i 1994: Ace Ventura: Pet Detective, The Mask og Dumb and Dumber. Fra den ene dagen til den andre ble Jim Carrey uunngåelig, og flere filmer som Batman Forever, The Cable Guy og Liar Liar fulgte. Mot slutten av tiåret begynte Carrey å satse på mer dramatiske filmer, med en hovedrolle i Peter Weirs psykologiske drama The Truman Show. Carreys prestasjon høstet mye ros fra kritikerne, og han vant en Golden Globe for prestasjonen. I 1999 spilte han hovedrollen i Man on the Moon, et biografisk drama om standup-komikeren Andy Kaufman. Carrey var så engasjert i å spille Kaufman at opplevelsen forandret ham for alltid; han fortalte om opplevelsen i en retrospektiv dokumentarfilm Jim & Andy: The Great Beyond i 2017.
15. Matt Damon
(Bildekreditt: Miramax)
Matt Damon og barndomsvennen Ben Affleck slet begge som skuespillere på begynnelsen av 1990-tallet. Damon hadde mindre roller i filmer som Mystic Pizza, Field of Dreams og Courage Under Fire. I 1997 endret karrieren hans seg imidlertid for alltid med en hovedrolle i Gus Van Sants drama Good Will Hunting, som han også skrev sammen med Affleck, og som innbrakte ham både en Oscar-pris (for beste manus) og en Oscar-nominasjon (for beste mannlige skuespiller). Etter flere roller i suksesser som Saving Private Ryan, Rounders, Dogma og Talented Mr. Ripley ble Matt Damons stjernestatus permanent, og på 2000-tallet var Matt Damon en av Hollywoods største stjerner. Han må virkelig like de eplene.
14. Kevin Costner
(Bildekreditt: Warner Bros. Pictures)
Kevin Costner startet 1990-tallet som en av Hollywoods største stjerner, med roller i store studiofilmer som Oscar-vinnende Danser med ulver (som Costner også regisserte), Revenge, Robin Hood: Prince of Thieves, A Perfect World og megasuksessen The Bodyguard. Storbudsjett-sci-fi-filmen Waterworld ble imidlertid starten på en mindre nedtur i Costners karriere, og de påfølgende filmene – som The Postman, Tin Cup og Message in a Bottle – fikk mindre oppmerksomhet og anerkjennelse. Etter å ha fortsatt arbeidet inn på 2000-tallet skulle Costner igjen være på topp med sin hovedrolle i den populære TV-serien Yellowstone.
13. Johnny Depp
(Bildekreditt: Buena Vista Pictures)
Johnny Depp var ikke fornøyd med statusen som tenåringsidol etter serien 21 Jump Street, og utover 1990-tallet ble han mer forsiktig med hvilke roller han valgte. Hans hypervigilance i forhold til sitt rykte førte til kontrasterende resultater, med en blanding av suksesser som Edward Scissorhands, kultklassikeren Cry-Baby, den mer polariserende Benny & Joon og What’s Eating Gilbert Grape – som hans motspiller Leonardo DiCaprio fikk mer oppmerksomhet for. Det var først da Depp spilte i Tim Burtons Ed Wood, et biografisk drama om kultfilmskaperen, at han i et intervju med Washington Times sa at han følte seg «forynget» som skuespiller. Resten av 90-tallet var fortsatt preget av blandede resultater for Depp, i hvert fall når det gjaldt billettinntekter, men kritikerne elsket arbeidet hans i filmer som Donnie Brasco og Fear and Loathing in Las Vegas. Han avsluttet tiåret med å spille en av hovedrollene i Tim Burtons gotiske skrekkfilm The Legend of Sleepy Hollow, nok en kassasuksess.
12. Bruce Willis
(Bildekreditt: Buena Vista International)
Etter å ha reddet julen fra terrorister på Nakatomi Plaza, startet Bruce Willis 1990-tallet med å gjøre det igjen, med hovedrollen i Die Hard 2 i 1990. Til tross for denne sterke starten ble de neste filmene hans – som Forfengelighetens bål, Hudson Hawk og Nattens farge – ikke særlig godt mottatt. (Det skal sies at han fortsatt hadde noen suksesser i denne perioden, som The Last Boy Scout og Striking Distance, men de var bare i mindretall). Etter medvirkningen i Pulp Fiction fikk Willis’ karriere nytt liv, og filmer som Die Hard with a Vengeance, 12 Monkeys og The Fifth Element sørget for at ansiktet hans alltid var å se i hyllene på Blockbuster Video. Resten av Willis’ karriere er preget av opp- og nedturer. I 2023 trakk Willis seg tilbake fra skuespillet på grunn av forverret helse som følge av frontotemporal demens.
11. Keanu Reeves
(Bildekreditt: Warner Bros. Pictures)
Keanu Reeves gikk nesten ikke under sitt egentlige navn. I begynnelsen av karrieren på 1980-tallet rådet agentene ham til å velge et annet artistnavn, fordi «Keanu» hørtes for «etnisk» ut. Men takk og lov for at Reeves beholdt navnet sitt, for det var nettopp dette navnet som gjorde at hele hans personlighet skilte seg ut i Hollywood. Etter å ha oppnådd berømmelse i ungdomskomediene Bill og Ted begynte Reeves å modnes med filmer som My Own Private Idaho, actionthrilleren Point Break og en hovedrolle i Francis Ford Coppolas Bram Stoker’s Dracula. Etter hovedrollen i Speed fra 1994, sammen med Sandra Bullock, ble Reeves skuddsikker selv med middelmådige filmer som A Walk in the Clouds, Johnny Mnemonic og Chain Reaction. I 1999 ble Keanu Reeves «The One» etter The Matrix, og karrieren hans har aldri vært den samme etter det.
10. Ben Affleck
(Bildekreditt: Miramax)
I likhet med sin beste venn for livet, Matt Damon, gikk Ben Affleck fra Boston til Hollywood og begynte med små, ukrediterte roller i filmer som Field of Dreams og Buffy the Vampire Slayer. Mens Affleck langsomt begynte å få oppmerksomhet gjennom komedier som Mallrats, Glory Daze og Chasing Amy, slo han følge med Damon på veien mot suksess etter at de skrev manus til og spilte sammen i Good Will Hunting (som de vant Oscar for). I 1998 endret Afflecks karriere seg for alltid etter hovedrollen i sci-fi-katastrofefilmen Armageddon. Selv om karrieren hans er full av gode filmer (og noen mindre gode, riktignok), vil han alltid være bomben i Phantoms, yo.
9. Will Smith
(Bildekreditt: Sony Pictures)
Will Smith var en ustoppelig megastjerne på 1990-tallet, både som musiker og skuespiller, og tok med seg berømmelsen fra TV-sitcomene sine til det store lerretet. I 1995 spilte han sammen med Martin Lawrence i Michael Bays actionfilm Bad Boys, og året etter ledet han et stjernespekket ensemble i Roland Emmerichs storfilm Independence Day. I 1997 kjempet han igjen mot romvesener i Men In Black, som en nyutdannet NYPD-betjent som blir med i en hemmelig organisasjon som overvåker utenomjordiske som gjemmer seg på jorden. Selv om Smiths beslutning om å spille hovedrollen i den fullstendig bisarre actionfilmen Wild Wild West i stedet for The Matrix kanskje ikke var det smarteste valget, var fiaskoen neppe noe slag i trynet på ham. Smith vant sin første Oscar i 2022, for sin rolle i King Richard, selv om det ikke var denne seieren som var det store samtaleemnet etter årets seremoni.
8. Robin Williams
(Bildekreditt: Universal Pictures)
På 1980-tallet var Robin Williams fortsatt mest kjent for sin hovedrolle i TV-serien Mork & Mindy. Det endret seg på 1990-tallet, da filmkarrieren hans skjøt fart med filmer som Cadillac Man, Awakenings, The Fisher King (som ga ham en Oscar-nominasjon) og Steven Spielbergs elskede tusenårsfantasi Hook. I 1992 satte Williams’ voice-over til Disney-suksessen Aladdin fart på stjernestatusen hans, og etter Mrs. Doubtfire fra 1993 var han på full fart oppover. Samtidig som Williams laget komiske suksesser for både voksne og familier, satset han også på drama, med filmer som Being Human, Jack, The Secret Agent, Patch Adams og Good Will Hunting, som han vant en Oscar for. Williams døde av selvmord i 2014, noe som utløste en stor sorg blant hans fans og kolleger over hele verden.
7. Julia Roberts
(Bildekreditt: Paramount Pictures)
Julia Roberts er en av de mest elskede filmskuespillerne i moderne Hollywood-historie. Hun dukket opp på 1980-tallet og ble en ekte stjerne på 1990-tallet. Karrieren hennes begynte med Pretty Woman i 1990, der hun spiller en sexarbeider med et hjerte av gull som forelsker seg i en velstående forretningsmann (spilt av Richard Gere). Etter flere filmer som kult-sci-fi-thrilleren Flatliners og thrilleren Sleeping with the Enemy tok Roberts en kort pause før hun ble en enda større stjerne i filmer som The Pelican Brief (med Denzel Washington) og My Best Friend’s Wedding. Selv om mange av filmene hennes på 1990-tallet ikke ble så godt mottatt, var det ingen tvil om hennes stjernestatus og skuespillerevner. I 1999 spilte hun i ytterligere to romantiske komediesuksesser, Notting Hill og Runaway Bride, som ga henne all den stjernekraften hun trengte for å blomstre enda mer på 2000-tallet.
6. Meg Ryan
(Bildekreditt: 20th Century Studios)
Etter å ha gjort de mest kompliserte restaurantbestillinger (og simulert visse kroppsfunksjoner) i When Harry Met Sally, ble Meg Ryan superstjerne med flere hits som Joe Versus the Volcano, Sleepless In Seattle, When a Man Loves a Woman, French Kiss, Courage Under Fire, You’ve Got Mail, Anastasia og City of Angels. Det er kanskje ingen andre som definerer 1990-tallets romantikk som Ryan, hvis opptredener som sterkt uavhengige kvinner som fortsatt gir etter for kjærlighetens krefter, har vunnet publikum overalt i flere tiår.
5. Denzel Washington
(Bildekreditt: United Artists)
Denzel Washington kom fra teaterscenen og TV-serier som St. Elsewhere, men slo igjennom på det store lerretet etter en Oscar-belønnet birolle i borgerkrigseposet Glory fra 1989. Derfra ble Denzel Washington en av de største og mest bankable svarte filmstjernene i Hollywood, med filmer som Mo’ Better Blues, Mississippi Masala, Much Ado About Nothing, Philadelphia, The Preacher’s Wife, The Pelican Brief, Devil in a Blue Dress og Courage Under Fire. Hans hovedrolle i Spike Lees Malcolm X, som den virkelige aktivisten, ga Washington ytterligere anerkjennelse som hovedrolleinnehaver. Washingtons berømmelse fortsatte langt inn på 2020-tallet, og han fikk flere Oscar-nominasjoner for filmer som Flight, Fences, Roman J. Israel, Esq. og The Tragedy of Macbeth.
4. Tom Hanks
(Bildekreditt: Apollo 13)
Selv om Tom Hanks er kjent som «America’s Dad», viser Hanks’ samlede produksjon at han er en svært allsidig skuespiller som kan spille både godmodige menn og moralsk tvetydige antihelter. Nesten umiddelbart etter at karrieren nådde nye høyder med suksessen Big i 1988, gikk Hanks inn i 90-tallet med en nedgang i karrieren, med middelmådige filmer som Turner & Hooch og Radio Flyer. I 1992 snudde karrieren med A League of Their Own, som satte Hanks tilbake på vinnersporet med filmer som Sleepless in Seattle, Philadelphia, Forrest Gump, Apollo 13 og den banebrytende animerte familiesuksessen Toy Story. Han debuterte som spillefilmregissør med That Thing You Do! i 1996, og vant igjen publikum og kritikere med sin rolle i Steven Spielbergs Saving Private Ryan. Den siste filmen Hanks spilte i på 1990-tallet var The Green Mile, nok en stor suksess i hans allerede upåklagelige filmografi.
3. Samuel L. Jackson
(Bildekreditt: Miramax)
Selv om Samuel L. Jackson hadde en overraskende produktiv skuespillerkarriere på slutten av 1980-tallet – blant annet med en liten rolle i Martin Scorseses Goodfellas – slet Jackson med ulike former for rusavhengighet. Etter endt avvenning spilte Jackson rollen som narkoman i Spike Lees Jungle Fever, og hans autentiske og fascinerende opptreden vakte stor oppmerksomhet i bransjen. (Filmfestivalen i Cannes i 1991 innstiftet til og med en pris for «birolle» for å anerkjenne hans innsats). Etter å ha medvirket i flere filmer som Juice, Patriot Games og Jurassic Park, ble Jacksons karriere for alltid avgjort etter hans dundrende opptreden som den bombastiske leiemorderen Jules Winnfield i Pulp Fiction. Siden Pulp Fiction har Samuel L. Jackson blitt en av filmhistoriens mest produktive skuespillere, med over 150 roller i filmer som til sammen har spilt inn 27 milliarder dollar.
2. Tom Cruise
(Bildekreditt: Sony Pictures)
Du gjør ham komplett. Etter å ha blitt berømt på 1980-tallet modnet Tom Cruise som en kraftfull hovedrolleinnehaver på 1990-tallet med filmer som Days of Thunder, A Few Good Men, The Firm, Interview With the Vampire, Jerry Maguire og Eyes Wide Shut. I 1996 spilte han hovedrollen i sommersuksessen Mission: Impossible, en filmatisering av den klassiske spionserien. Filmen har siden gitt opphav til flere oppfølgere gjennom tre tiår. Selv om Cruises engasjement i scientologikirken har skapt kontroverser, ser det ut til at folk glemmer det hver gang det kommer en ny Mission: Impossible-oppfølger. I 2024 signerte Tom Cruise en unik avtale med Warner Bros. Discovery om å produsere både originale og franchisedrevne prosjekter, en lukrativ avtale som antyder at Tom Cruises plass i Hollywood er mer enn bare det hovedrolleinnehaverens muskler kan mønstre.
1. Leonardo DiCaprio
(Bildekreditt: Paramount Pictures)
Leonardo DiCaprio spillefilmdebuterte i 1991, i lavbudsjettskrekkfilmen Critters 3. DiCaprio hatet opplevelsen så mye at han aldri ville lage en lignende film igjen. To år senere fikk han prestisjefylt oppmerksomhet for sin rolle i What’s Eating Gilbert Grape. Resten av 1990-tallet hadde DiCaprio status som tenåringshjertefavoritt, men hans arbeid i filmer som The Basketball Diaries, The Quick and the Dead, Total Eclipse og Romeo + Juliet sørget for at han aldri var ute av kritikernes og Oscar-velgernes søkelys. I 1997 nådde karrieren nye høyder med Titanic, James Camerons episke drama om en dødsdømt romanse om bord på det historiske skipet. DiCaprio nøt ytterligere suksess på 2000-tallet, og vant sin første Oscar for beste mannlige skuespiller med thrilleren The Revenant i 2015.