I et berømt sitat som det i dag er vanskelig å finne kilden til, uttalte Godzillas skaper Ishiro Honda en gang: «Monstre er tragiske vesener; de er født for høye, for sterke, for tunge, de er ikke onde av eget valg. Det er deres tragedie.» Så lenge menneskeheten kunne fortelle historier, har det alltid eksistert monstre. Men i filmhistorien, hvilke monstre er det egentlig som kommer best ut av det?
Fra gresk mytologi til Abrahams religioner og tegneserier – monstre kan representere hva som helst for en historieforteller. De kan være politiske eller personlige, skremmende eller søte. Den eneste universelle sannheten er at monstre representerer noe vi nekter å vedkjenne oss på overflaten, og at deres stygghet og vold avslører en heslighet som bor i oss alle.
I filmhistoriens lange historie har filmskapere vært altfor ivrige etter å inkludere monstre i historiene sine, enten det dreier seg om romvesener fra en annen verden eller bare dyr som handler på rent instinkt. For å feire dem, her er de 32 største filmmonstrene.
32. Væddermannen (Lamb, 2021)
(Bildekreditt: A24)
I en av de mest oppsiktsvekkende avsløringene i siste liten i en skrekkfilm noensinne, avslører manusforfatter og regissør Valdimar JÓhannsson vesenet som forfølger de menneskelige karakterene hans i folkeskrekkfilmen Lamb fra 2021. Etter at bønder på landsbygda adopterer en bisarr baby som er halvt menneske, halvt sau, pådrar de seg vreden til den biologiske faren, som bare er kjent som «værmannen». Med et ansikt som en vær, men en kropp, et intellekt og en territoriell besittelsestrang som en mann – pluss kunnskap om håndtering av skytevåpen – har Væddermannen ingen forklarlig opprinnelseshistorie. Hvis det finnes en historie, er det ikke en historie noen ønsker å høre. Væddermannen er et vandrende symbol på naturens raseri, som en følt feil i evolusjonens store plan.
31. gloria (Colossal, 2017)
(Bildekreditt: NEON)
I Nacho Vigalondos drama fra 2016 fungerer den endeløse kampen mellom kaiju og mecha som en eksplosiv allegori for kjønnspolitikk og mannlig usikkerhet. I Colossal spiller stjerneskuddet Anne Hathaway Gloria, en målløs forfatter som flytter tilbake til hjembyen New Hampshire etter et brudd. Snart får Gloria vite at hun er psykisk knyttet til et gigantisk monster som terroriserer Sør-Korea. Selv om Colossal til syvende og sist er mer interessant i sitt premiss enn i sin utførelse, er Anne Hathway pålitelig og engasjerende som en plaget kvinne som lærer seg å tøyle monsteret som bor inni henne.
30. kyklopen (Sinbads 7. reise, 1958)
(Bildekreditt: Columbia Pictures)
En av animatøren og filmskaperen Ray Harryhausens mest ikoniske kreasjoner noensinne er fortsatt kyklopen fra storfilmen Sinbads 7. reise fra 1958. Kyklopen er en teknisk bragd innen stop-motion leireanimasjon og ser like levende og skremmende ut i dag som den gjorde for mange tiår siden. Den spesifikke tolkningen av skapningen fra den greske myten, med geitebeina, hornkronen og den gigantiske fysiske størrelsen, er grunnleggende og påvirker fantastikere den dag i dag.
29. The Blob (The Blob, 1958)
(Bildekreditt: Paramount Pictures)
Et moderne publikum vil kanskje le av et monster som The Blob. Det er lett å løpe fra det, og hvor vanskelig er det å øse det ned i en gigantisk krukke? Skrekken ved en altoppslukende, utenomjordisk klump handler likevel mindre om hvordan man overlever den enn om hva den står for. I originalfilmen fra 1958 med Steve McQueen i hovedrollen er Blob en metafor for kommunismens metodiske inntog i Amerika, mens i nyinnspillingen fra 1988 er dens opprinnelse som regjeringsvåpen et uttrykk for hvordan mennesker kan ødelegges innenfra. Blobben har ingen personlighet og er kanskje det enkleste monsteret noen kan overleve. Men det hindrer den ikke i å være en effektiv stand-in for alt som skremmer oss.
28. monsteret (A Monster Calls, 2016)
(Bildekreditt: Focus Features)
«Monsteret» i J.A. Bayonas fantasy-drama A Monster Calls fra 2016, som har Liam Neesons autoritative stemme, representerer den overhengende sorgen en ung gutt, Conor O’Malley (Lewis MacDougall), føler etter sin kreftsyke mor, spilt av Felicity Jones. I løpet av deres siste dager sammen blir Conor først terrorisert av et gigantisk, snakkende barlindtre, men de blir snart venner mens monsteret forteller ham eventyr om gamle kongeriker som er lærerike for hans fremtid. Med sine nydelige visuelle effekter og Neesons dundrende voice-over, spiller den enkle tittelen «Monster» en avgjørende rolle i en film om de merkelige tingene vi arver fra foreldrene våre og hvordan vi forbereder oss på et liv uten dem.
27. insektet (Men in Black, 1997)
(Bildekreditt: Columbia Pictures)
Hvis og når menneskeheten tilintetgjør seg selv på grunn av en kjernefysisk apokalypse, vil en skapning som overlever, være den beskjedne kakerlakken. Det gjør den til den ideelle formen for «The Bug», det onde romvesenet i Barry Sonnenfelds sci-fi-komedie Men in Black fra 1997. I filmen, som er basert på tegneserien, slår den ferske MIB-agenten J (Will Smith) seg sammen med veteranagenten K (Tommy Lee Jones) for å hindre et fremmed insekt i å finne en relikvie som er avgjørende for en galaktisk krig. I store deler av filmen bor romvesenet i kroppen til en voldelig bonde, der Vincent D’Onofrio spiller et motbydelig, vandrende lik. Filmen skifter til et høyere gir når romvesenet kaster den falske huden og avslører sitt sanne jeg som et ekkelt insektmonster. Med D’Onofrios kaotiske opptreden og den uforglemmelige siste avsløringen befester «The Bug» Men in Black som en av tidenes beste sjangerfilmer.
26. Darkness (Legend, 1985)
(Bildekreditt: Universal Pictures)
Ridley Scotts fantasy-epos Legend inneholder en av de mest uforglemmelige skildringene av ren ondskap i noe visuelt medium. Darkness, spilt av Tim Curry, er rett og slett den perfekte definisjonen av djevelen: gigantiske, svarte horn, et kantete ansikt og en slitt, maskulin kroppsbygning som leder tankene hen på avbildninger av Satan i renessansekunsten. Ærlig talt er det kriminelt at Darkness bare er en filmkarakter og ikke en finaleboss i et Dark Souls-spill. Selv om Legend ikke er en religiøs film, er Darkness mer eller mindre selveste Lucifer, komplett med ego og mørk humor.
25. den mutante bjørnen (Annihilation, 2018)
(Bildekreditt: Paramount Pictures)
Vær på vakt når du hører en stemme rope om hjelp, for det er ikke sikkert at det er den du tror. I Alex Garlands fascinerende sci-fi-skrekkfilm Annihilation fra 2018 går et team av forskere og soldater inn i en karantenesone kalt «The Shimmer», der en utenomjordisk tilstedeværelse har endret faunaen i sonen. Midtveis i filmen blir karakterene, deriblant hovedpersonen Lena (Natalie Portman), konfrontert med en skremmende mutantbjørn som har en blottlagt hodeskalle og kan utstøte et skrik med stemmen til et av deres egne teammedlemmer. Det er et av de mest oppsiktsvekkende og gripende møtene i filmen, og faktisk i hele sci-fi- og skrekkfilmen.
24. Ivan Ooze (Mighty Morphin Power Rangers: The Movie, 1995)
(Bildekreditt: 20th Century Studios)
Power Rangers-serien er som kjent en adaptasjon av en japansk TV-serie, men filmen Mighty Morphin Power Rangers: The Movie fra 1995 gikk i sin egen retning med en original, amerikanskprodusert skurk: Ivan Ooze. Ivan Ooze, spilt av Paul Freeman, er en klissete, eldgammel formskifter med teft for showmanship som vekkes til live av Power Rangers’ erkefiender. Ivan Ooze er en sammensmelting av tidligere tiders filmmonstre – han har et snev av dem alle, fra The Blob til Dracula – men han står på egne ben med sin skarpe humor og nektelse av å la seg stoppe av tenåringer i ninjakostymer. All ære til Paul Freeman for en prestasjon som var verdt så mye mer enn den dårlige CGI-en.
23. Candyman (Candyman, 1992)
(Bildekreditt: TriStar Pictures)
Selv om Candyman stammer fra den engelske forfatteren Clive Barkers fantasi, er denne ulmende morderen, spilt av Tony Todd, et unikt amerikansk monster født av landets utilgivelige slavehandel. «Candyman» var et spøkelse av rasefordommer, en maler og sønn av en afroamerikansk slave som etter å ha forelsket seg i en hvit kvinne ble drept av en lynsjemobb som kvelte ham i honning for å tiltrekke seg bistikk. I dagens Chicago kan Candyman på magisk vis tilkalles på Bloody Mary-aktig vis. I motsetning til andre slashere på kino er Tony Todds Candyman en fantastisk og stilig djevel, og den lange pelsfrakken og skinnskoene gir ham klasse når han dukker opp fra mørket.
22. medusa (Clash of the Titans, 1981)
(Bildekreditt: United Artists)
Fantasy-eposet Clash of the Titans fra 1981 er så å si Ray Harryhausens siste rodeo, og inneholder noen av de mest uforglemmelige monstrene som noensinne er vist på film. På toppen av dem alle finner vi den fryktinngytende gorgonen Medusa. Medusa er et slangelignende, kvinnelig monster med et blikk som kan forvandle tilskuere til stein. Slik Harryhausen har gjengitt henne, er Medusa et forheksende monster som med sine uhyggelige bevegelser og dystre trekk skaper et slående bilde som brenner seg fast i hukommelsen. Mens den heltemodige Perseus (spilt av Harry Hamlin) halshugger henne for å bruke de forbannede øynene hennes som sitt eget våpen, er hans spennende møte med Medusa i hulen hennes ved elven Styx like fengslende som det er spennende.
21. The Babadook (The Babadook, 2014)
(Bildekreditt: IFC)
I Jennifer Kents moderne, klassiske australske skrekkfilm The Babadook sliter en alenemor og enkemann med å oppdra sin lille sønn alene mens et merkelig monster forfølger dem overalt. I samspill med filmens hårreisende skremsler, som er skapt gjennom en omhyggelig atmosfære, står Babadook selv, en uforklarlig skapning av mørke, med en krokete kropp, slanke lemmer og flosshatt som gir følelsen av en uhellig eventyrskurk. Som en metafor for altoppslukende sorg er Babadook det sjeldne filmmonsteret hvis ofre ikke lærer å bekjempe det, men bare lærer å leve med det.
20. haien Bruce (Haisommer, 1975)
(Bildekreditt: Universal Pictures)
Et av de mest truende monstrene i filmhistorien fikk sin evige mystikk takket være litt ironi. Under innspillingen av Steven Spielbergs sommerepos Haisommer fra 1975, som handler om en menneskeetende hvithai som dreper strandgjester i New England, gikk rekvisitthaien (med kallenavnet «Bruce» etter Spielbergs advokat) stadig i stykker. For å unngå funksjonsfeilene valgte Spielberg å vise haien på lerretet så minimalt som mulig. Resultatet er en atmosfære av uunngåelig frykt som helt og holdent definerer Haisommer, en forventning om død og ødeleggelse som alltid lurer under overflaten. Sammen med det enkle faktum at haien i Jaws bare er en vill skapning som driver med sitt, er Spielbergs mesterverk et uttrykk for at mennesket alltid må gi etter for naturens grusomhet.
19. Pazuzu (Eksorsisten, 1973)
(Bildekreditt: Warner Bros. Pictures)
Få ting er så skremmende som ungdommens fordervelse. I William Friedkins evig elskede skrekkfilm Eksorsisten, basert på William Peter Blattys roman, blir 12 år gamle Regan (Linda Blair) besatt av Pazuzu, en mesopotamisk guddom. Mens Pazuzu selv bare «ses» et kort øyeblikk (med skuespillerinnen Eileen Dietz i slående blek hvit sminke), overtar Pazuzu Regans kropp og herjer henne med arr, flekker og lukt. Pazuzus umiskjennelige stemme er en kombinasjon av Blairs og andre skuespillere som Ron Faber og Mercedes McCambridge, noe som forsterker følelsen av at Regan har bukket under for underjordiske vesener som vitenskapen ikke kan forklare. Et oversett aspekt ved Pazuzu er hvor morsom han kan være, som et troll som banner som en full sjømann og håner prester med sarkasme. «For en herlig dag for en eksorsisme», ja visst.
18. Red (Us, 2019)
(Bildekreditt: Universal Pictures)
I Jordan Peeles andre skrekkfilm gir manusforfatteren/regissøren nytt liv til vår frykt for dobbeltgjengere som dårlige varsler, med en mesterlig Lupita Nyong’o i dobbeltrollen som filmens «final girl» og monster. I Us lever en gruppe dobbeltgjengere kalt «Tethered» langt under jorden i påvente av den dagen de kommer opp til overflaten. Lederen for Tethered er Red, en dobbeltgjenger for en kvinne ved navn «Addy» som i motsetning til andre Tethered kan snakke (om enn med store vanskeligheter). Nyong’o gjør seg fortjent til en plass i kanonene over alle tiders store filmmonstre i rollen som Red, og de slående hvite øynene og den gutturale stemmen hennes skaper en legemliggjøring av den uhyggelige dalen. Uten å røpe for mye kan vi bare si at Addys møte med Red får en helt annen betydning når det til slutt viser seg at dette innbruddet i hjemmet ikke er alt det ser ut til å være.
17. Jason Voorhees (Fredag den 13. del 2, 1981)
(Bildekreditt: Paramount Pictures)
En av historiens mest karakteristiske slashere er Jason Voorhees, hvis ruvende fysiske størrelse står i kontrast til en nesten barnslig personlighet og nysgjerrighet. Jasons mor, et deformert barn som druknet på grunn av uansvarlige, hormonelle leirledere, er hovedskurken i seriens første del, mens Jason selv får en mer fremtredende rolle i oppfølgeren. Jason Voorhees var ikke filmens første slasher, og det kan hevdes at han er litt for avledet av en annen maskert morder, Michael Myers. Men Jasons angrende bakgrunnshistorie, overmenneskelige evner og den ikoniske vintage-hockeymasken har gjort ham til en av de mest allsidige morderne som finnes.
16. Gozer the Gozarian, Terror Dogs og Stay Puft Marshmallow Man (Ghostbusters, 1984)
(Bildekreditt: Columbia Pictures)
I den klassiske sci-fi-komedien Ghostbusters, fra forfatter og stjerne Dan Aykroyd og regissør Ivan Reitman, slipper gamle sumeriske (ikke babylonske) guder løs spøkelser i New York City og overlater til Ghostbusters å rydde opp i byen. Selv om skurken bak det hele er Gozer, spilt av modellen Slavitza Jovan og med stemme av Paddi Edwards, er monsteret de fleste husker den gigantiske Stay Puft Marshmallow Man, snacksmaskoten som er forvandlet til en ødeleggelsesgigant. Sammen med Gozers Lovecraft-aktige tilstedeværelse og de imponerende stop-motion «Terror Dog»-monstrene som springer rett ut av et middelaldersk maleri, gjør de Ghostbusters til ikke bare en flott komedie, men også til en fantastisk monsterfilm.
15. Pennywise den dansende klovnen (IT, 2017)
(Bildekreditt: Warner Bros. Pictures)
Det er et eldgammelt, formskiftende vesen som hjemsøker de uheldige innbyggerne i Derry, Maine, og som ofte tar form av den dansende klovnen Pennywise – en skremmende metafor for kollektive traumer og farene ved å holde på hemmeligheter, selv for oss selv. Skuespilleren Bill Skarsgård, som opprinnelig ble spilt av Tim Curry i en TV-miniserie fra 1990, ga liv til en uforglemmelig barokk og eldgammel Pennywise i Andy Muschiettis episke filmversjon fra 2017, der den svarte humoren hans bare ser ut til å underholde ham selv, og dansingen hans føles som en del av et eldgammelt ritual. Fun fact: Da Stephen King skrev den opprinnelige romanen, skrev han først Pennywise som et troll basert på barneeventyret «Three Billy Goats Gruff». En magefølelse fikk ham til å omskrive Pennywise til en klovn, fordi han mente at de var mer skremmende for flere barn. Man kan lure på nøyaktig hva som hvisket King i øret for å vekke Pennywise til live i utgangspunktet.
14. Amfibiemannen (The Shape of Water, 2017)
(Bildekreditt: Fox Searchlight Pictures)
Skrekkfilmen Creature From the Black Lagoon fra 1954 er en av de siste hurraene for Universal Monsters, og var franchisens siste film før flere tiår i dvale. Filmen ble avsluttet med et av de mest minneverdige monstrene noensinne: det halvt menneskelige, halvt fiskemonsteret Gill-man (spilt av Ricou Browning og Ben Chapman) som terroriserer forskere og begjærer den vakre Julie Adams i Amazonas. Mange år senere så en ung Guillermo del Toro filmen og så noe i den som ingen andre så: En romanse. I 2017 regisserte del Toro den Oscar-vinnende filmen The Shape of Water, som egentlig er en fanfiction-fortelling der monsteret og den vakre jenta ikke er redde for hverandre, men faktisk forelsker seg i hverandre. Med Doug Jones i sin mest maskuline rolle hittil blir et beist en usannsynlig figur av ømhet og erotikk, en illustrasjon på at kjærlighet er en nærende kraft vi ikke helt forstår, men som vi omfavner med lidenskap.
13. T-1000 (Terminator 2: Dommedag, 1991)
(Bildekreditt: TriStar Pictures)
I James Camerons film som beviste at oppfølgere bør være større og bedre enn originalen, spiller Arnold Schwarzenegger en omprogrammert T-800 som beskytter den unge John Connor (Edward Furlong) og moren Sarah (Linda Hamilton) mot den avanserte T-1000, spilt av Robert Patrick. T-1000 er en væskebasert drapsmaskin som ikke bare er en skikkelig kul skurk, men også et underverk av visuelle effekter. Å se T-1000 bevege seg og jakte på Arnold Schwarzenegger i 1991 var å være vitne til det ypperste av hva digital filmproduksjon var i stand til.
12. Sadako (Ring, 1998) og Samara (The Ring, 2002)
(Bildekreditt: DreamWorks Pictures)
Uansett på hvilken side av Stillehavet du finner henne, vil du aldri se henne. Fra Koji Suzukis skrekkbokserie kommer Sadako, et hevngjerrig spøkelse av en ung jente som bruker forbannede videokassetter til å skape en kjede av ofre. Hun ble først spilt av den japanske skuespilleren Rie Ino i filmen Ring fra 1998, men ble senere spilt av andre skuespillere før historien ble filmatisert i Hollywood, med Daveigh Chase som hennes amerikanske motstykke Samara i Gore Verbinskis nyinnspilling The Ring fra 2002. Sadako/Samara er et spøkelse som legemliggjør det sene 1900-tallets visuelle medier, og hennes unike krefter – at hun kommer tilbake en uke etter at du har sett det forbannede båndet – skaper paranoia og spenning med en tikkende klokke hengende over ofrene. Denne skumle jenta, som kryper opp fra en brønn med bløtt, svart hår, beviser at ingen bør undervurdere de merkelige tingene de ser, for det kan komme tilbake og ta livet av dem.
11. Jean Jacket (Nope, 2022)
(Bildekreditt: Universal Pictures)
I Jordan Peeles fantastiske sci-fi-horrorfilm Nope tar et gigantisk romvesen med kallenavnet «Jean Jacket» først på seg kamuflasjeforkledningen til en sky før det utvikler seg til sin endelige form, et bølgende, ballonglignende monstrum som minner om Guds engler slik de beskrives i Esekiels bok. Jean Jacket er et fortærende vesen som livnærer seg på organisk materiale, og mest skremmende er det når Jordan Peele tar publikum med inn i fordøyelsessystemet og blir vitne til folks hysteriske siste skrik mens de langsomt fortæres. I de fleste monsterfilmer er ofrene som blir spist, vanligvis trygt døde før de blir slukt. (Se: Jurassic Park.) Men i Nope rekker ofrene å forstå hva som skjer, og er maktesløse når det gjelder å stoppe det. Det er virkelig skremmende å tenke på sin snarlige død når det er umulig å få en barmhjertig og rask død.
10. Alien Xenomorph (Alien, 1979)
(Bildekreditt: 20th Century Studios)
I Ridley Scotts banebrytende sci-fi-skrekkfilm Alien introduseres publikum for en skremmende, syrebasert romvesenart kjent som Xenomorphs. Før filmen ga opphav til en rekke oppfølgere, fokuserer Scotts første film på én Xenomorph som herjer med mannskapet på handelsskipet Nostromo. Xenomorfen er inspirert av den overskridende kunstneren H.R. Geigers verk, og Xenomorphens oppførsel og fysiske trekk – for ikke å snakke om de taktile detaljene med blod, skjell, sølvtenner og vev – gjør det mulig for filmen å ta opp større temaer knyttet til kjønn, nærmere bestemt volden i forbindelse med unnfangelse og graviditet. Alien Xenomorph er i seg selv et skremmende syn og en perfekt illustrasjon av kaotisk, nøytral ondskap.
9. ulvemannen (The Wolf Man, 1941)
(Bildekreditt: Universal Studios)
Det finnes utallige varulver i filmhistorien, men alle hyler til Lon Chaneys ære i The Wolf Man. Ulvemannen, som er en av de viktigste figurene i Universal Monsters, er uten tvil den definitive varulven på film, selv om etterfølgerne er mer dyriske i sine tolkninger. De svært primitive spesialeffektene i Hollywoods gullalderfilm kan rett og slett ikke rokke ved den overlevende atmosfæren som omgir Chaneys Wolf Man, hvis jakt på levende kjøtt under måneskinnet er et bilde som består den dag i dag.
8. rovdyret (Predator, 1987)
(Bildekreditt: 20th Century Studios)
Den perfekte drapsmaskinen, et romvesen som jakter og dreper for moro skyld. Selvfølgelig er det bare Arnold Schwarzenegger som er sterk nok til å slåss mot ham på tomannshånd. I John McTiernans actionklassiker leder Schwarzenegger et militært eliteredningsteam i Sør-Amerika, men støter på et utenomjordisk vesen dypt inne i jungelen. Opprinnelig var Predator tenkt som en rottelignende skapning, men i løpet av produksjonen ble den forvandlet til den insektlignende jegeren med hoggtenner og dreadlock-hår som vi kjenner den i dag. Det mest slående med Predator er at den, i motsetning til de fleste andre filmmonstre, er svært intelligent og tilhører en ukjent art med ukjent teknologi. Til tross for de mange oppfølgerne er det fortsatt lite vi vet om dem – bare at de kan blø, så du kan drepe den.
7. Freddy Krueger (A Nightmare on Elm Street, 1984)
(Bildekreditt: New Line Cinema)
En rival til Jason Voorhees og Michael Myers er den onde drømmetyven Freddy Krueger, som spilles med bravur av Robert Englund, og hvis opprinnelseshistorie er skremmende å beskrive. I den første filmen, skrevet og regissert av Wes Craven, introduseres Freddy Krueger som et rovdyr som etter sin død får makt til å drepe ungdommene i Elm Street i drømmene deres. Freddy er et minneverdig monster som stammer fra en traumatisk hendelse i Cravens barndom, og Craven lærte om kambodsjanske flyktninger som døde i søvne. Selv om Freddy er en skikkelig jævel, kan man ikke annet enn å nesten elske ham når han spøker før han dreper tenåringer på uforglemmelige måter. Mystikken forsterkes av at Freddy gjenvinner sitt opprinnelige mørke i Cravens siste oppfølger, New Nightmare, der Freddy bryter seg løs i vår virkelige verden.
6. den bleke mannen (Pans labyrint, 2006)
(Bildekreditt: Warner Bros. Pictures)
En syntese av Guillermo del Toros fantasi og Doug Jones i karrierens mest skremmende rolle er «The Pale Man», en fysisk fremstilling av del Toros fordømmelse av en grådig elite. I dette mørke eventyret, som utspiller seg i det frankistiske Spania, kommer den unge jenta Ofelia (Ivana Baquero) inn i en hemmelig verden av magi og monstre, der hun blant annet møter den uhyggelige «Bleke mannen». En slank ghoul med øyne i hendene, og del Toros metafor er institusjonell grådighet. Menneskers egoisme kommer fra alt de kan se og ta på. De hersker over rikdommen for seg selv og forbyr andre å nyte den; de lar den heller ligge urørt enn å dele med dem som hungrer mest etter den.
5. kong Ghidorah (Ghidorah, det trehodede monsteret, 1964)
(Bildekreditt: Toho)
Godzillas evige rival er og har alltid vært Ghidorah, en dragelignende skapning inspirert av guden Orochi i japansk folklore og den lernaeiske hydraen i gresk myte. Ghidorah er en drage med tre hoder, store vinger og ingen armer, og er en utenomjordisk skapning som jevnlig settes opp mot Godzilla. Den dukker opp for første gang i filmen Ghidorah, the Three-Headed Monster fra 1964, en spin-off av Tohos Godzilla-serie, der monstrenes konge dukker opp for å forpurre Ghidorahs forsøk på å ødelegge jorden. Helt siden den filmen har Godzilla og Ghidorah tilbrakt mange år i bitter konflikt, der Ghidorah representerer den rene ondskap når Godzilla inntar en mer heroisk rolle i handlingen. Hans truende dragehoder og skrikende brøl står i kontrast til Godzillas egne, noe som gjør Ghidorah til den eneste i Godzillas skurkegalleri som føles som en legitim trussel.
4. Dracula (Dracula, 1931 og Horror of Dracula, 1958)
(Bildekreditt: Universal Pictures)
Grev Dracula, som stammer fra Bram Stokers udødelige roman fra 1897, er rett og slett et av de mest ikoniske monstrene i filmhistorien. Den fremste vampyren i popkulturen har blitt spilt av utallige skuespillere, men huskes best av Bela Lugosi (i Dracula fra 1931) og Christopher Lee (i Horror of Dracula fra 1958), og har satt fantasien i sving hos historiefortellere i generasjoner som en av aristokratiets avatarer, et blodsugende rovdyr for underklassen. Sexy og uhyggelig, Dracula er det eneste monsteret som kan stjele både livet og pusten fra deg.
3. monsteret (Frankenstein, 1931) og bruden (Frankensteins brud, 1935)
(Bildekreditt: Universal Pictures)
Uansett hvilken side du står på i den endeløse debatten om Frankensteins navn, er det ingen tvil om at en mektig, halvdød menneskelignende skapning bestående av rester av ulike mennesker er et av tidenes mest varige monstre. Frankenstein (eller rettere sagt Frankensteins monster) er en metafor for farene ved ukontrollert vitenskap og huskes best gjennom Boris Karloffs rolleprestasjon i filmen Frankenstein fra 1931. Noen år senere kom oppfølgeren Bride of Frankenstein, som fortsatte historien der både Dr. Frankenstein (Colin Clive) og skapningen hans forsøker å skape en passende make, noe som resulterer i bruden (Elsa Lanchester). Tragedien i begge filmene er at Frankensteins monster er sørgelig misforstått. Det er et individ som er i stand til å være mild, men som umiddelbart blir møtt med hat og fiendtlighet på grunn av sin umoralske opprinnelse. At den eneste personen som kan tenkes å elske ham, bruden, umiddelbart blir livredd for ham og dør sammen med ham («We belong dead!»), er en av de mest rørende tragediene i monsterfilmene.
2. grev Orlok (Nosferatu, 1922)
(Bildekreditt: Film Arts Guild)
Grev Orlok, som ofte blir forvekslet med Nosferatu, er en avart av grev Dracula som kanskje er mer skremmende enn originalen. Grev Orlok, spilt av Max Schreck i F. W. Muranaus tyskspråklige mesterverk, er en vampyr med oppsiktsvekkende dyriske trekk – som minner om rotter, flaggermus og nisser – og som gjennomborer vår medfødte forståelse av den naturlige verden. Mens Dracula er kjent som en kjekk skurk, står Nosferatu i skyggen som en sykelig fjern fetter som ikke engang trenger å drikke blodet ditt for å skremme deg.
1. Godzilla (Gojira, 1954)
(Bildekreditt: Toho)
Godzilla stiger opp fra havet for å straffe menneskeheten for dens utilgivelige atomvåpenarsenal, et unikt japansk ikon hvis brøl og tramp ryster publikum over hele verden. Godzilla er anerkjent som «monstrenes konge», en tittel som ikke kom av seg selv, men som han har gjort seg fortjent til. Siden Godzilla dukket opp for første gang i Ishiro Hondas film Gojira fra 1954, har han gitt opphav til en av de mest kommersielt vellykkede og blomstrende monsterfilmfranchisene i verden, med andre minneverdige monstre som Mothra, Rodan og Gigan, i tillegg til King Kong. Til tross for sin dystre påminnelse om at landet ble ødelagt av atomvåpen, har Japan omfavnet denne radioaktive øglen som en ambassadør for popkulturen. Godzilla har vært både skurk og helt, noen ganger på én gang. Alle hyller monstrenes konge. Måtte han alltid regjere øverst.