Når vi ser tilbake på årets store tegneseriehendelser, er det særlig lanseringen av Energon-universet som skiller seg ut, der både Void Rivals og Transformers ble store suksesser for forlaget Skybound (begge kom også med på vår årsliste). Denne delte kontinuiteten utvides igjen i slutten av måneden med utgivelsen av Duke #1, en ny tegneserie basert på eventyrene til den berømte G.I. Joe-figuren.
Duke er første gang G.I. Joe-serien spiller en viktig rolle i Energon-universet, men som leserne vil få vite når det første nummeret kommer ut 27. desember, har vi allerede sett minst én av disse figurene i Transformers.
Newsarama tok en prat med Duke-forfatteren Joshua Williamson og tegneren Tom Reilly for å finne ut mer om den nye boken, hvordan den tar en annen vei enn Larry Hamas langvarige G.I. Joe: A Real American Hero, og for å finne ut mer om noen av truslene Conrad «Duke» Hauser vil møte de neste månedene.
(Bildekreditt: Skybound)
Newsarama: Bare for å starte, hva betyr G.I. Joe for dere begge?
Joshua Williamson: G.I. Joe representerer en del av barndommen min. Det er noe jeg virkelig likte som barn, og som jeg fortsatt er fan av i dag. Jeg kjøper fortsatt lekene – jeg har stabler og stabler av dem her borte [red. anm.: midtveis i dette intervjuet ble det levert enda en G.I. Joe-leke!] – men det har også en forbindelse til faren min. Jeg kommer fra en familie med militærfolk, og dette var noe vi hadde felles interesser for. Det er bare noe jeg alltid har likt.
Tom Reilly: Min kjærlighet til G.I. Joe er ikke like stor som Joshs, men jeg hadde lekene og sånt. Jeg har sett live action-filmene, og jeg har sett PSA-tegneseriene på YouTube.
Hvordan begynte dere begge å jobbe med Duke?
Williamson: Skybound tok kontakt med meg for kanskje fem-seks år siden. Samtalen gikk ut på: «Hvilke egenskaper ville du være interessert i hvis vi laget lisensierte ting?». Og jeg sa: «Jeg kommer aldri til å gjøre lisensierte ting igjen… bortsett fra G.I. Joe.» Og de sa: «Interessant…» Så det var på en måte der det begynte å ta form.
Reilly: Vi ville opprinnelig jobbe sammen om en skapereid bok, og vi hadde et par ideer som vi kastet rundt. Etter hvert ble vi begge opptatt med Marvel- og DC-greier, og det ble lagt på is. Så møtte jeg Josh, jeg tror det var på New York Comic Con i fjor, og da bestemte vi oss for å gjøre noe. Det ble til slutt Knight Terrors: Superman, og mens vi holdt på med det, fikk jeg en e-post fra Sean Mackiewicz i Skybound som spurte om jeg ville lage Duke sammen med Josh. Så det bare ble sånn.
(Bildekreditt: Skybound)
Hadde dere mange samtaler med Skybound om hvem dere skulle rette den nye G.I. Joe-boken mot?
Williamson: Da jeg begynte å jobbe med skissene, spurte jeg dem [Skybound] rett ut: «Hvem er dette for? Skal det være for diehards som kjenner hele kontinuiteten, historien og mytologien? Eller prøver vi å få nye lesere?»
Vi vil definitivt gjøre folk som elsker serien, fornøyde, men vi må også gjøre den tilgjengelig for nye lesere. For meg er det en balansegang. Trikset er å gjøre det slik at hvis du aldri har lest en G.I. Joe-tegneserie, kan du hoppe inn her. Samtidig har du vår respekt og kjærlighet for de siste 40 årene.
(Bildekreditt: Skybound)
Fortell oss litt om hvordan du ser på hovedpersonen. Hvem er Conrad Hauser for deg?
Williamson: Det er en scene i boken der Duke snakker med noen av de andre karakterene – jeg kan ikke si hvem! – og de spør: «Hvem er Duke?».
Og vi vet jo hvem Duke er, ikke sant? Han er den beste av de beste. Han er en handlingens mann, en amerikansk helt. Jeg hater å kalle ham et produkt, men han er en ressurs som ble skapt for å gjøre en helt bestemt ting, for å være den perfekte soldat. Men så blir spørsmålet: Hvem er du når du ikke er disse tingene? Og jeg tror ærlig talt ikke Duke vet det.
Duke tror han vet hvem han er, tror han vet hva denne verdenen er – og så kommer Starscream inn i verdenen hans, og det er en enorm sprekk. Jeg mener, hvis du så et jetfly bli til en robot, ville du blitt helt forvirret!
Duke tror ikke at de er romvesener, han tror bare at noen har bygget et slags våpen, ikke sant? En del av reisen går ut på å finne ut hvem som har bygget dette og hva som egentlig foregår. Men han er også på en reise for å finne svar på spørsmål som «Hvem er jeg?».
Dukes undersøkelser fører ham til M.A.R.S. Industries. Hva kan du si om det og truslene han møter?
Williamson: Det er morsomt, for den første trusselen kommer ikke til å være Cobra. Han skal inn i M.A.R.S. Industries, men selv det er ikke den første virkelige trusselen han møter.
Noe av det jeg virkelig ønsket å gjøre med denne filmen, var å gjøre den mindre en-til-en. Da jeg var barn, var det alltid G.I. Joe mot Cobra, skjønner du hva jeg mener? Så noe av det jeg virkelig ønsket å gjøre, var å vise hvordan disse fraksjonene ikke er samlet ennå. Jeg ville vise hvordan vi kommer dit. I denne boken ser vi M.A.R.S. Industries, men det skjer andre ting samtidig. Du forventer kanskje ikke hvordan vi kommer til noen av de tingene du ønsker å se. Vi kommer dit, men kanskje blir det annerledes enn du tror. Vi prøver virkelig å være uforutsigbare.
Jeg tror folk vil bli overrasket over hva Duke må kjempe mot i denne boken. Det er en emosjonell reise for ham, men det blir likevel noen skikkelig kule kamper!
(Bildekreditt: Skybound)
Tom, hvordan har det vært for deg å tegne denne tegneserien?
Reilly: Det har vært veldig gøy. Det har vært utfordrende, for det er mye ekte militærteknologi som jeg har måttet undersøke. Jeg prøver å holde det hele ganske jordnært. Dette er også en helt annen type historie – de siste årene har jeg gjort mer bombastiske superheltgreier, mens dette er en mer jordnær historie. Så jeg prøver å tilnærme meg den på en litt annen måte. Det har vært en interessant utfordring, og jeg har fått komme opp med mange forskjellige karakterdesign.
Bortsett fra maskinvare fra den virkelige verden, er det noe som har inspirert det visuelle?
Reilly: Jeg har latt meg inspirere av alle de flotte designene fra lekene og de ulike G.I. Joe-mediene – det finnes mange flotte kunstverk. Jeg har også sett på krigstegneserier, som Joe Kubert-tegneserier, og prøvd å fange noe av det. Det er på en måte som en thriller, så jeg har sett mye på James Bond-filmer mens jeg har jobbet for å finne tonen.
Williamson: Ja, vi visste at vi ville at boken skulle føles som en spionagethriller. G.I. Joe-tegneseriene var mer militære og høyteknologiske, mens tegneserien var litt mer underlig. Så vi prøvde å finne en balanse mellom disse to. Toms arbeid er virkelig flott. Det føles veldig jordnært, men så er det åpenbart noe rart.
Tom, hvordan har det vært å jobbe med fargeleggeren Jordie Bellaire igjen?
Reilly: Det er alltid flott å jobbe med Jordie – jeg tror dette er vår tredje bok. Hun gjør tegningene mine bedre. Det er ikke uten grunn at hun er regjerende Eisner-mester. Jeg synes fargene hennes er fantastiske, og alt vi har jobbet med sammen har sett annerledes ut. Hun gjør dristige, interessante ting som passer til tonen i boken, og jeg gleder meg til å se sidene når de kommer inn.
(Bildekreditt: Skybound)
Duke er en del av Energon-universet. Hvor tett samarbeider dere med Robert Kirkman på Void Rivals og Daniel Warren Johnson på Transformers?
Williamson: Jeg spiste lunsj med Robert her om dagen. Vi satte oss ned og snakket om ting som kommer til å skje og kastet rundt på ideer. Jeg snakker med Sean Mackiewicz minst to ganger i uken. Vi snakker mye sammen, og så går alle til hvert sitt hjørne i noen måneder.
En ting som har vært veldig bra med alt dette, er at vi ønsket å sørge for at de ulike bøkene kan fungere uavhengig av hverandre. Selvsagt finnes det forbindelser, men det er ikke overveldende.
Hva med det Larry Hama gjør i A Real American Hero? Dere befinner dere i hver deres kontinuitet, men har den boken noen innvirkning på det dere holder på med?
Williamson: Det påvirker egentlig ikke oss, bortsett fra at jeg føler at Larry er forelderen til denne serien. Larry har en historie å fortelle, så vi holder oss unna og lar Larry gjøre det han gjør. Vi har ikke noe forhold til det, men jeg elsker arbeidet hans.
Jeg tror den største innvirkningen Larry har på det jeg jobber med, er faktisk de originale filkortene han skrev, for når jeg introduserer en ny G.I. Joe-figur eller en Cobra-figur, er det aller første jeg gjør å gå tilbake og lese filkortene. For meg er det kjernen i karakteren, det som er mest rent. Så jeg går alltid tilbake og ser på det, og så utvikler jeg den derfra.
(Bildekreditt: Skybound)
Til slutt, hva er deres forventninger til denne boken?
Reilly: Jeg stortrives med boken og samarbeidet med Josh. Jeg antar at jeg håper at folk som har likt serien lenge, hopper på og liker en ny vri. Og så kan kanskje nye lesere som ikke har hatt så mye erfaring med G.I. Joe, hoppe på og også ha det gøy med den.
Williamson: Ja, det er det. Jeg håper folk ser at vi legger mye kjærlighet i denne boken. Jeg håper at de kan se at alle bøkene i Energon-universet er skapt med kjærlighet til disse egenskapene. Så det er det jeg håper, at folk tar en titt og blir med oss på denne reisen, og at de vet at Duke bare er begynnelsen på en virkelig stor historie.
Duke #1 utgis av Skybound 27. desember.
Gå tilbake til opprinnelsen til Energon-universet med vårt intervju med Void Rivals-skaperen Robert Kirkman.