Da David Harbour ble oppringt om en kommende filmatisering av den elskede videospillserien Gran Turismo, var han først skeptisk. Dette var før suksesser som The Last Of Us og The Super Mario Bros. Movie, så videospillfilmatiseringer hadde ikke akkurat det beste ryktet på den tiden. I tillegg hadde dette prosjektet vært i et produksjonshelvete siden det først ble annonsert i 2013, med flere avhoppere, deriblant Top Gun: Maverick-regissør Joseph Kosinski. I tillegg kom spørsmålet om hvordan en Gran Turismo-film skulle se ut.
De er ikke kunstnere, og de er ikke villige til å ta sjanser eller kjempe for det de vil ha…
David Harbour
Det var akkurat dette Harbour spurte seg selv om den gangen. Så hva fikk ham til å ombestemme seg? For skuespilleren var det en kombinasjon av to ting: «Da jeg ble fortalt at det dreide seg om et videospill, tenkte jeg: ‘Hva i helvete skal det være?», sier han til GamesRadar+ i forkant av skuespillerstreiken. «Men så fortalte de meg at regissøren var Neill Blomkamp [mest kjent for den briljante District 9], og det var en stor greie, for den fyren er en ekte kunstner. Du får store filmer regissert av folk som er i stand til å sette dem sammen, men de er ikke kunstnere og ikke villige til å ta risiko eller kjempe for det de vil ha. Og så leste jeg manuset, og det ga meg en slik eufori at jeg på slutten jublet ubevisst. Jeg elsker slike filmer, og jeg hadde ikke fått laget min versjon av Hoosiers ennå, så jeg tenkte at dette kunne være det.»
Sportsfilmen Hoosiers fra 1986 følger et basketballag fra en småby som deltar i en delstatsturnering, en klassisk underdog-fortelling som delvis er inspirert av Milan High Schools virkelige seier i 1954. Akkurat som Hoosiers er også Gran Turismo basert på en sann historie, nemlig tenåringen Jann Mardenboroughs vei fra gamer til profesjonell racerbilsjåfør takket være en ambisiøs konkurranse. Det er derfor ingen overraskelse at dette blir omtalt som «Rocky, men med biler».
Jeg husker at jeg gikk ut og så alles ansikter falle i grus.
Archie Madekwe
Archie Madekwe spiller rollen som Jann, den entusiastiske, men naive tenåringen i sentrum av denne bemerkelsesverdige historien. Da han meldte seg på prosjektet, var det klart for Madekwe hva hans første oppgave ville bli – å kontakte den virkelige Mardenborough. «Så snart jeg visste at jeg hadde fått rollen, sendte jeg ham en e-post og skrev hvor spent jeg var. Vi pratet litt, og merkelig nok spilte jeg inn en film rett ved der han trente den dagen – han ba meg komme til banen hvis jeg hadde tid, noe jeg gjorde», forteller han. «Jeg er en stor gutt, jeg er 1,80 m. Jeg husker at jeg gikk ut og så alles ansikter falle, men Jann kom inn for å få en klem. Manageren hans trakk meg bort og sa: ‘La oss se om du får plass i disse bilene’ – jeg krysset fingrene og tenkte: ‘På et eller annet vis skal jeg få plass’. Fra det første øyeblikket og hele veien var Jann bare så åpen og elskverdig med tiden sin, så komfortabel med å fortelle meg alt jeg trengte å vite for å spille ham, hele historien hans. Det var fantastisk.»
Å sette seg bak rattet
(Bildekreditt: Sony Pictures Releasing)
Selv om Madekwe gjorde grundige undersøkelser og forberedelser, innrømmer han at han ikke var klar for hvor intens filmingen av racingsekvensene ville bli. Til å begynne med kunne ikke skuespilleren kjøre bil, så han måtte ta kjøretimer i forkant av innspillingen. Dette var riktignok et innledende problem, men det er trygt å si at ingenting kunne ha forberedt Madekwe på hvor utfordrende disse scenene ville bli, spesielt siden filmskaperne var opptatt av å gjøre alt i filmen så ekte som mulig.
Jeg skjønte raskt at jeg bare er en vanlig dødelig.
Archie Madekwe
Som Madekwe spøkte med til GamesRadar+, var det «til [hans] store forferdelse», og fortsatte: «Det var en skikkelig test og lærerikt – jeg satt i bilen hele tiden! Det er egentlig morsomt, for vi gjorde de følelsesladde, tunge scenene først, som vanligvis er det du som skuespiller er mest nervøs for. Så gikk vi over til racingscenene, som jeg trodde ville være det jeg gledet meg mest til. Men jeg lærte raskt at jeg bare er en dødelig, og at det er en grunn til at disse menneskene er profesjonelle idrettsutøvere. Det er så hardt og fysisk anstrengende. Jeg kastet opp hver dag, jeg måtte ligge på gulvet i fosterstilling, jeg var kokende varm, svettet, jeg kunne vri ut klærne mine mot slutten. Jeg måtte prøve å holde humøret oppe for alle, men det var virkelig vanskelig.» Da kan du kanskje ikke forvente å se Madekwe i en racerbil igjen…
Å finne forløsning
(Bildekreditt: Sony Pictures Releasing)
Til tross for at han ikke satt bak rattet, måtte Harbour også være fysisk aktiv i rollen som sjefsingeniør Jack, noe som innebar sine egne utfordringer siden rollefiguren hans ofte er å finne i depotet: «Neill var veldig opptatt av å gjøre det ekte og bruke så lite CGI som mulig. Så vi gjorde for eksempel alle depotstoppene. Bilene kom skrikende inn i 160 km/t, vi satte dem på hydraulikk, skiftet dekk, skrellet av frontrutene, alt i sanntid.»
Dette er hans sjanse til oppreisning, og han tar den motvillig.
David Harbour
Harbours Jack er imidlertid ikke bare med som ingeniør, han blir også Janns usannsynlige og motvillige mentor på denne reisen. Det trekkes mange paralleller mellom de to, og vi oppdager at Jann ikke er den eneste underdoggen i Gran Turismo. For Harbour var det en fornøyelse å skrelle av lagene av Jack, som skjuler sin dyptliggende smerte med mye grinetehet og bravado: «Selv om han gjentatte ganger sier at han ikke vil at disse barna skal gjøre dette og at de ikke har det i seg, snakker han egentlig om seg selv. Han vil desperat at de skal lykkes, slik at han kan vise både Jann og seg selv at det er mulig å finne forløsning gjennom dette. Jeg mener, selv i den ene scenen, der han snakker om hvordan han sviktet seg selv, hvordan han ikke var i stand til å se hvor god han kunne ha vært – han ser det gjennom denne gutten. Dette er hans sjanse til forløsning som han motvillig tar etter å ha fornektet den – det er vakkert å se.»
Spillet er i gang
(Bildekreditt: Sony Pictures Releasing)
Duoen har en naturlig kjemi, som tydeligvis kommer fra skuespillernes eget bånd utenfor lerretet – da jeg ble med dem til Zoom for dette intervjuet, var gnisten umiddelbart tydelig. Det er imidlertid én ting som kan ødelegge vennskapet på et blunk – og kanskje overraskende nok er det selve spillet Gran Turismo. Madekwe har trent på racingsimulatoren i timevis for å forberede seg til spillscenene, men selv mener han at han ennå ikke er god nok til å kjøre mot Harbour. Derfor har de ikke spilt mot hverandre i spillet ennå, for Madekwe vet hva utfallet ville blitt: «Jeg husker at jeg så David spille for første gang på et hotellrom og var nervøs, for han var skremmende god i det aller første spillet, helt fra starten av. Han skjønte det med en gang, mens det tok meg et sekund. Han ville sannsynligvis slått meg. Han er en gamer, han bruker så mye tid på spilling at det er noe han er innstilt på.»
Harbour er ivrig etter å delta i konkurransen, selv om han innrømmer at han aldri ville tilgitt seg selv om han tapte: «Jeg har aldri spilt Archie, men jeg vil gjerne. Jeg er ganske god. Hvis jeg ikke vant, ville jeg hatt dårlig samvittighet, ja.» Har vært der, David, har vært der.
Gran Turismo har kinopremiere i Storbritannia 9. august og i USA 25. august.
I mellomtiden kan du ta en titt på vår guide til resten av de mest spennende kommende filmene i 2023 og fremover.