«Du er ikke en løgn, men du er en løgner.» Senua, som er blodig og trassig i møte med sine egne demoner, sier disse ordene mens hun overvinner mørket og finner selvaksept i slutten av Hellblade: Senua’s Sacrifice. Men hvis det første spillet er en opprivende metafor for sorg, skam og indre forsoning, ser Senua’s Saga: Hellblade 2 ut til å bringe kampen ut i verden i det som kan ende opp med å bli den viktigste skildringen av mental helse jeg noensinne har sett i et skrekkspill.
For det første ofrer hun ikke lenger seg selv. Hellblade 2 er Senuas saga, og når hun ankommer Island for å konfrontere vikingmarodørene som gjorde hennes pikt-brødre og -søstre til slaver, bruker hun psykosen hun en gang betraktet som en forbannelse, som våpen. Hun møter «nye fiender og nye allierte, som kommer til å se hennes unike perspektiv som et fyrtårn av håp», sier Ninja Theory-manusforfatter Lara Derham i en nylig Xbox Developer Direct, og det viser seg at «dette perspektivet kan ha sine fordeler.»
Jeg visste ikke hvor mye jeg trengte å se Senua bli en sterk skrekkprotagonist som ikke lenger er bundet av sitt eget selvhat. Med et raffinert nytt kampsystem som matcher hennes nyvunne styrke, føles Hellblade 2 som en viktig skildring av hvordan opplevd svakhet kan bli en stor styrke når det gjelder mental helse, heltemot og skrekk.
Sterkere enn i går
(Bildekreditt: Xbox Game Studios)Stor i 2024
(Bildekreditt: Future)
GamesRadar+ utforsker årets mest etterlengtede videospill med Big in 2024, med nye artikler hver dag i hele januar.
Det hadde vært lett å la ting ligge. De dystre, men likevel håpefulle siste øyeblikkene i Hellblade fra 2017 er et sterkt nok poeng, og understreker kampen som ofte preger livene til mennesker med dårlig mental helse. Jeg er imidlertid glad for at Hellblade 2 finnes, og for at den viser at kampen fortsetter.
Stemmene i Senuas hode, kjent som Furiene, er fortsatt med henne i oppfølgeren. De utgjør kjernen i hvordan Senua interagerer med verden for å få mening ut av den, så vi kan forvente at det originale Hellblade-spillets puslespill-sentriske gameplay kommer tilbake når Hellblade 2 lanseres 21. mai. «Spillerne kommer til å bevege seg gjennom vakre og fiendtlige miljøer», sier VFX-regissør Mark Slater-Tunstill, «og søke svar i mønstre og tegn som Senua ser på sin egen unike måte.» Furiene er ikke lenger skremmende for Senua; de er hennes følgesvenner.
Når hun ikke løser gåter ved hjelp av runer og segl, trekker Senua sverdet for å kjempe mot en rekke fryktelige fiender. Ninja Theorys misjon i Hellblade 2 var å gjøre kampopplevelsen mer variert, og de presset seg selv til å «få denne kampen til å føles annerledes enn den forrige» i løpet av den kompakte, gjennomsnittlige spilletiden på 8 timer.
(Bildekreditt: Ninja Theory)
Kampsekvensene som er lagt inn mellom de frie utforskningssegmentene, er blitt forbedret, takket være at utvikleren har implementert et mer variert kampsystem som forhåpentligvis veier opp for noe av det klønete og klønete jeg husker fra det første spillet.
Jeg ser frem til litt variasjon i denne sverdbaserte nærkampen, som bygger videre på det vi opplevde i Hellblade 1. Enten det er gjennom et justert moveset, forskjellige fiendetyper eller våpnene Senua har til rådighet, vil jeg bare se henne bli den tøffe action-horror-heltinnen jeg vet hun kan være. Det er likevel viktig å huske at Senua bare er en dødelig kvinne. «Senua er ingen superhelt», sier Slater-Tunstill. «Hun kjemper for å overleve, og vi vil at spilleren skal føle hennes kamp.»
De nye omgivelsene hennes på Island på 900-tallet ser ut til å by på mange kamper, fra den øde skjønnheten ved de forrevne kystlinjene og det iskalde terrenget til de gjengangerlignende draugrene som hjemsøker dem. Alt peker mot en ny begynnelse for Senua når hun for en gangs skyld tar opp kampen mot de ondsinnede kreftene som finnes utenfor hodet hennes, men Hellblade 2 virker ikke mindre mørkt og skremmende av den grunn.
Ondskapen uten
(Bildekreditt: Xbox)
Hellblade 2 er en annen type skrekkspill, og Senua er en annen type skrekkspill-hovedperson. Skrekken i det første Hellblade kommer av den smertefulle, ubarmhjertige skildringen av en kvinnes kamp mot sitt eget sinn. Verden er skremmende fordi Senua er livredd for den hun er, men i Hellblade 2 bruker hun det plagede sinnet til sin fordel. Hun har «sluttet fred med fortiden sin», og på den måten håper Ninja Theory «å gi spillerne noe virkelig meningsfylt».
Senuas psykose er ikke lenger en kilde til angst i Hellblade 2, men en funksjonell del av den hun er. Det er en lettelse å se at Ninja Theory fortsetter å behandle temaer knyttet til psykiske lidelser med omhu og respekt. I Xbox Developer Direct-presentasjonen forklarer teamet hvordan de har samarbeidet med en professor ved Cambridge University og personer som selv har opplevd psykose, for å kunne skildre tilstanden med så mye følsomhet som mulig.
Jeg vil bare se Senua bli den tøffe action-horror-heltinnen jeg vet at hun kan bli.
Dette er et område som mange studioer har famlet i blinde tidligere, spesielt når det gjelder psykiske lidelser i skrekkspill. Hvis du spiller på de psykologiske skrekktropene, risikerer du å få et spill som nedvurderer det å være psykisk syk; hvis du bagatelliserer sykdommen for mye, kan det virke som om det er et skuespill.
Hellblade har så langt klart å unngå slike feller, og presenterer Senua som en sterk, men feilbarlig heltinne med mye mer mental styrke enn hun gir seg selv æren for. Uansett om fiendene på Island er virkelige eller innbilte, håper jeg Hellblade 2 utkrystalliserer Senuas utvikling fra redd offer til trassig kriger – ikke på tross av den psykiske sykdommen, men på grunn av den.
Senua’s Saga: Hellblade 2 lanseres på PC og Xbox Series X 21. mars 2024. Her kan du lese mer om hva du kan forvente fra Xbox i 2024, inkludert en oversikt over de beste eksklusive spillene som snart kommer til Microsofts flaggskipkonsoll.