Mellom masseslagsmålene med onde håndlangere og de episke kampene mot Venom, Kraven og andre skurker fra tegneseriehistorien, er det mange stille øyeblikk i Marvel’s Spider-Man 2 som kanskje er uventede. Tenk bare på den lange, nostalgiske scenen der Harry, Peter og MJ besøker fornøyelsesparken Coney Island og tuller rundt på en kjærlighetstestmaskin. Det er Miles som stresser over universitetssøknaden sin og må møte morens nye kjæreste. Hele avsnittet der Harry og Peter besøker sin gamle high school og mimrer om vennskapet sitt. Og det morsomme stykket der Peter febrilsk rydder det halvtomme huset sitt før MJ kommer på besøk.
Det fantes lignende øyeblikk i de opprinnelige Marvel’s Spider-Man- og Miles Morales-titlene også, og selv om det er fristende å avskrive dem som gaterensere mellom de store kampene, er det slett ikke det som skjer her. Det er disse viktige sekvensene som viser hvor mye Insomniac forstår kildematerialet, og hvorfor spillene kommer nærmere Spider-Man-tegneseriene enn MCU-filmene noensinne kunne gjort.
Avmaskert
(Bildekreditt: Sony)PÅ RADAREN
(Bildekreditt: Sony)
På radaren: Marvel’s Spider-Man 2 – et dypdykk i den etterlengtede superheltoppfølgeren.
Da Stan Lee og den legendariske tegneren Steve Ditko først unnfanget Spider-Man tidlig på 1960-tallet, var det en tid preget av store endringer. Tenåringer var i ferd med å bli mer økonomisk og sosialt uavhengige i etterkrigstiden, og deres liv og problemer ble utforsket i TV-serier og popmusikk på måter de aldri hadde gjort før. Lee og Ditko ville ha en helt som snakket til denne nye tenåringsdemografien – en helt som var ung, keitete, litt nerdete og plaget av bekymringer om jenter og penger. Lanseringen av første nummer av The Amazing Spider-Man i 1963 var første gang en tenåringshelt ledet en stor tegneserie i stedet for å være henvist til sidekick-status, og Marvel ønsket å utforske dette aspektet ved hans identitet. Han hadde mer til felles med skuespillerne i de enormt populære Archie-seriene enn med andre superhelter.
På mange måter var de opprinnelige Spider-Man-historiene mer som såpeoperaer enn typiske superhelteventyr. Peters indre liv var like viktig som hans spindelvevsslenging, og opp- og nedturene i forholdet til tante May, MJ og Gwen Stacy var sentrale i handlingen. Se bare på noen av de mest ikoniske Spider-Man-forsidene: ekteskapet med MJ i 1987 (tegneserien er til og med omtalt som et spesielt bryllupshefte), Gwen Stacys død, det klassiske bildet i nummer 75 av Spider-Man som snubler nedover et smug, fortapt i sorg. Dette er viktige punkter i Spider-Man-historien. Tilnærmingen ble en stor suksess og utvidet publikummet til å omfatte flere enn bare barn, og appellerte til tenåringer og folk i tjueårene som engasjerte seg i de personlige historiene som man kunne relatere seg til.
Dette elementet kom i forgrunnen da tegneren John Romita Sr. tok over etter Ditko i 1967. Romita Sr. kom til Marvel etter sju år hos DC der han tegnet romantiske tegneserier med titler som Young Love og Our Love Story. Han tok med seg denne følsomheten til Spider-Man, samarbeidet med Lee om å introdusere Mary Jane i nummer 42 og gjorde forholdet til et sentralt element. Fra 1977 tegnet Romito Sr også de svært vellykkede avisstrimlene Amazing Spider-Man, som gikk i 40 år i en rekke publikasjoner. I boken Comics Creators on Spider-Man forteller Stan Lee om disse historiene: «Jeg ville lage stripen som en såpeopera og fokusere på Peter Parker. Jeg ville inkludere superskurker og gi stripen en ekte Spider-Man-følelse, men prøve å lage den i samme tempo som [avisstripenes såpeoperaer] Mary Worth eller Rex Morgan.»
(Bildekreditt: PlayStation/MKIceAndFire på YouTube)
«Vi er så vant til å se jordnære, gjenkjennelige tegneseriefigurer nå at vi glemmer at Spider-Man kom inn i en verden av gudelignende superhelter og fiktive megabyer.»
Mens filmene rett og slett ikke har tid eller plass til å virkelig utforske Spider-Mans relasjoner utover noen få søte scener, bygger spillene virkelig videre på dem. I løpet av de drøyt 30 timene Marvel’s Spider-Man 2 varer (tilsvarende flere måneder med såpeoperaepisoder på TV), får vi en hel bue av Peter og Harrys forhold som går i stykker og kommer seg igjen; vi får Miles’ tvil på seg selv utforsket i flere scener og øyeblikk, samt hans kjærlighet til Harlem-samfunnet han bor i og historiene som omgir ham der. Dette er ikke bare bakgrunnshistorie, det er avgjørende for spillets hovedfortelling. Det er Miles’ tvil på seg selv som skurkene i Spider-Man 2 utnytter i bosskampsekvensene. Peters kjærlighet til MJ utnyttes av Venom i en av de mest følelsesmessige kampscenene i superheltspillhistorien.
Vi er så vant til å se jordnære, gjenkjennelige tegneseriefigurer nå at vi glemmer at Spider-Man kom inn i en verden med gudelignende superhelter og fiktive megabyer. Han var en direkte utfordring til dette, en rufsete guttunge i et tvilsomt nabolag – verden utenfor vinduet ditt, som Lee pleide å si. Marvel-filmene forstår ungdommen, vennskapene og hjemmelivet hans, men det er spillene som virkelig utforsker disse elementene slik Lee og Ditko hadde tenkt. Det er en hel historie i begynnelsen av Marvel’s Spider-Man 2 om Peter som får sparken fra jobben som lærer, og hvor bekymret han er for å betale husleien, og det minnet meg om et annet Lee-sitat om Spider-Man: «Jeg ville skrive om en figur som bekymret seg for penger – akkurat som jeg gjorde.»
Så hvis du løp gjennom Marvel’s Spider-Man 2 og konsentrerte deg om de avgjørende sjefskampene, gatekriminaliteten og raidene mot Hunter-baser, bør du gå tilbake og spille på nytt. Gjør de emosjonelle sideoppdragene, lytt til dialogen – legg merke til hvordan mange av historiene utspiller seg over flere timer, akkurat som såpeoperaer. Det er dette som er Spider-Man, like mye som de eksplosive kampene mot Venom og Kraven. Det er slik Peter og Miles er.
Ta en titt på de beste superheltspillene som redder (den virtuelle) verden akkurat nå.