Octopath Traveler 2 er et fabelaktig, men skuffende enkelt JRPG. Jeg fikk endelig fullført det denne måneden, og jeg likte det enda bedre enn originalen, med det forbeholdet at spillet faktisk bare utfordret meg tre ganger i løpet av de 85 timene det tok å fullføre det. To av disse gangene var jeg med vilje under nivå, men likevel ikke i stor fare. Den tredje og siste store utfordringen var Galdera, spillets egentlige, hemmelige, ekte sjefskamp som, hvis du skulle tegne spillets vanskelighetsgradskurve, ville være en linje som går rett opp.
Galdera er vanskeligere enn resten av Octopath Traveler 2 til sammen, med en faktor på 10, og det inkluderer historiens egentlige sluttboss. Det er en av de vanskeligste kampene jeg noensinne har sett i et turbasert spill, og jeg har spilt de mest beryktede i Shin Megami Tenseis. Jeg var på niende sky med den mest overmektige, spillbrytende dumme gruppen som tenkes kan, en- og totreffer på historiens sjefer til høyre og venstre, og så foldet Galdera meg sammen som en hagestol. Det tok meg fem-seks timer i løpet av tre dager å slå det – delvis fordi jeg var opptatt, og delvis fordi det å sette seg ned for å slåss mot denne demonen føltes som å gå på treningsstudio.
Advarsel: Spoilere om Octopath Traveler 2 i det følgende
Bygg en bedre gruppe
(Bildekreditt: Square Enix)
Mye av tiden gikk med til å sette opp menyer for å finne det optimale utstyret, jobbene og de passive ferdighetene til gruppen min. Jeg vet, jeg vet; JRPG-fans vil stirre på menyer og uironisk si at spillingen er på topp. Men noen ganger er det sant! Etter hvert nederlag gikk jeg derfra forslått og blodig, men med en neve lærdom å ta med meg til neste forsøk, små optimaliseringer som sakte men sikkert førte meg mot seier. Denne karakteren trenger mer HP, denne trenger mer mana, denne kan gå all-in på skade, og så videre. Jeg ble også utslettet i kampen mange, mange ganger, og det siste forsøket jeg gjorde, varte i over 30 minutter. Det var en av de mest frustrerende, forvirrende og tilfredsstillende opplevelsene jeg noensinne har hatt med et spill.
Det er noen åpenbare ting som gjør Galdera latterlig. Han har to former som du kjemper mot etter hverandre med unike grupper på fire, med alle de åtte titulære reisende. Begge formene gjør mye skade, har mye helse, kan utføre flere handlinger og er så raske at de ofte kommer deg i forkjøpet, men det er den unike mekanikken til hver av dem som virkelig setter en stopper for det. Galdera motvirker strategien jeg hadde misbrukt i mesteparten av spillet: å bruke hovedpersonen min, Thief ThronÉ, til å gjøre 99 999 skader på alle fiender samtidig som jeg forblir funksjonelt udødelig ved å overhale med Cleric Temenos.
Jeg trodde at det fortsatt kunne fungere da jeg så Galderas første form, et helvetes øyeeple i en haug med kjøttfulle sjeler, tilkalle tre ghouler som du må drepe før du kan skade hoveddelen. Da var jeg fortsatt i «dette spillet er lett»-modus. Jada, tenkte jeg, de går til motangrep hvis jeg treffer dem med en skadetype de ikke er svake for, men det er vel ikke noe problem hvis jeg bare treffer alle sammen? Feil! Etter det jeg har testet, kan du ikke treffe dem uten å ødelegge rustningen deres ved å angripe de svake punktene. Én vil alltid overleve, tilbakeslaget ved å bruke feil skadetype vil hamre deg til et fint pulver, og Galdera vil gjenopplive de andre ghoulene hvis det er én igjen.
Det er verdt å gjenta at jeg slo så å si alle andre sjefer i dette spillet mens jeg hoppet over alle mekanikkene deres ved å drepe dem på direkten, og dette var ikke bare uten å slipe etter nivåer, men også med vilje under nivå. Men ikke Galdera. Octopath Traveler 2 er et spill fullt av sommerfugler med en drepende veps på slutten. For å sette ting i perspektiv, la meg bryte ned mekanikken og truslene du må håndtere her.
- Knus de tre ghoul-vokterne ved å treffe de svake punktene deres gjentatte ganger og deretter drepe dem alle i én omgang. Legg merke til at svakhetene deres bare er felles i bølge én; den andre gruppen har forskjellige svakheter som endres når du skader dem.
- Hvis du bruker en skadetype som ghoulene ikke er svake mot, vil du bli kontret med et tungt treff, noe som er et problem fordi den andre gruppen bare er svake mot elementer, og de fleste elementangrep er AoE, noe som betyr at du lett kan treffe en med feil skadetype. Elementflasken til oppfinnerjobben reddet meg her.
- Du må drepe den tredje bølgen med ghouler i løpet av to omganger, ellers blir en av figurene dine slettet permanent hver gang. De er ikke døde, de er borte. Støv i vinden. De kan ikke brukes i resten av kampen. Spør meg hvordan jeg vet det.
- Påfør Galdera totalt 600 000 i skade, pluss 100 000 til når han helbreder seg selv. Jeg gjorde dette på tre runder ved å gi ThronÉ ekstra runder og bruke den unike ferdigheten hennes pluss Merchant Partitio for å gi henne BP til å spamme det sterkeste trekket sitt. Dessverre kunne jeg ikke konsekvent treffe 99,999 fordi Galdera med jevne mellomrom fjerner alle buffs.
- Forresten, hele tiden vil Galdera automatisk spise en del av lagets HP eller mana hver tur.
Nå til del to
(Bildekreditt: Square Enix)
Det er fase én. Jeg slo den med ThronÉ som tyv/geistlig, Partitio som kjøpmann/apoteker, Agnea som danser/oppfinner og Osvald som trollmann/geistlig. Jeg skjønner virkelig ikke hvordan du klarer denne kampen uten Agnea. Du trenger mye healing, om du ikke visste det, og klerikerne kan gi ekstra runder med sin guddommelige ferdighet. Det ble også raskt klart at en apoteker på hver side ville være avgjørende for den guddommelige ferdigheten som gjør at gjenstander påvirker hele laget i stedet for én karakter. Dette var faktisk noe av det kuleste med denne kampen, for det betydde at jeg endelig fikk bruk for den milliarden forbruksvarer jeg hadde hamstret på klassisk gamermåte. Jeg sa til meg selv at jeg ville få bruk for dem senere, og det fikk jeg endelig; jeg måtte bruke dusinvis av gjenstander for å fylle opp lagets ressurser hver eneste runde.
Apropos det, jeg måtte flytte Temenos og Castii, som uten tvil er de to sterkeste karakterene i hele spillet på grunn av deres lagomfattende healing og buffs, til andre halvdel fordi Galderas fase to er så mye vanskeligere. Jeg klarte det med Temenos som Cleric/Merchant, Castii som Apothecary/Cleric, Hikari som Warrior/Armsmaster og Ochette (den virkelige MVP-en) som Hunter/Dancer. Selvsagt var alle jobbene deres fullstendig maksimert (alle rundt karakternivå 60, hvis du lurer), og jeg var likevel nær ved å bli utslettet flere ganger, selv på mitt beste forsøk, takket være mekanikker som disse:
- Galderas høyre hånd vil tilfeldig blokkere karakterene fra å bruke bestemte ferdigheter, inkludert helbredelse, eller hindre dem i å bruke dem i det hele tatt, samtidig som de andre kroppsdelene hans styrkes. Dette er grunnen til at jeg trengte to healere.
- Den venstre hånden hans gjør stor fysisk AoE-skade, dødelig skade på enkeltmål, er bare svak mot magi og får rutinemessig en buff som ikke kan fjernes og som reflekterer magi.
- Hodet hans gir konstant absurd elementær AoE-skade som kan drepe deg umiddelbart hvis du ikke har buff, noe som er et problem fordi hodet også ofte sletter alle buffene dine.
- Hvis du dreper én del, forsterker du de andre. Jeg drepte den venstre armen sist, og på det tidspunktet reduserte den min maksimale helse permanent og stjal BP med hver av sine mange handlinger.
- Når du har drept alle tre delene, må du fortsatt gjøre deg ferdig med hoveddelen, som har en demoraliserende 20-base rustning og får mer for hver runde (de fleste fiender har to til seks rustninger, for referanse, og Galderas fase én har bare åtte). Den har bare noen få svakheter og tar fire handlinger med ekstremt høy hastighet. Du kan ikke la Galdera handle for mange ganger på rad, ellers blir den innkommende skaden uovervinnelig, så du må leke med handlingsrekkefølgen og knekke ham raskt nok til å nekte angrep.
Den øglefyren lengst til venstre var, tro det eller ei, nøkkelen (Image credit: Square Enix).
Jeg klarte å beseire denne drittsekken først og fremst med flerslagsangrep fra Hikari og Ochette, mens Temenos og Castii helbredet laget med samme energi som sjømenn som febrilsk øser vann ut av en oversvømmet robåt. Med visse innlærte ferdigheter for Hikari og de riktige monstrene for Ochette, kunne jeg knuse minst én kroppsdel hver runde, og deretter knuse hele kroppen på bare to runder, til tross for det latterlige rustningslageret hans. Hvis fase to ikke hadde vært svak for dolkangrep, vet jeg ærlig talt ikke hva jeg hadde gjort.
Galdera var på mange måter det jeg alltid har ønsket meg av Octopath Traveler 2: en brutal utfordring som føltes som en avsluttende eksamen for alle aspekter av kampsystemet. Jeg brukte alle karakterbyggene jeg møysommelig hadde finpusset, tømte de verdifulle gjenstandene jeg hadde spart opp, og måtte faktisk eksperimentere med nye strategier fordi jeg hardnakket nektet å be internett om hjelp. Det var skurrende, overdrevent vanskelig i forhold til alt annet i spillet, og jeg tror at en mer konsistent middels vanskelighetsgrad hadde vært morsommere, men dette er definitivt en sjefskamp jeg aldri kommer til å glemme.
Hva fikk jeg for bryderiet? Hvilket uvurderlig bytte droppet Galdera? En amulett som fullstendig forhindrer tilfeldige møter. Den er nyttig for utforskning, men jeg fikk ikke bruk for den. Jeg hadde allerede fullført hovedhistorien, så umiddelbart etter at jeg hadde slått Galdera, rev jeg spillkassetten ut av Switch-en med Zevs’ makt. Nå er det nok av det, takk.