Etter å ha laget den utrolige Oscar-vinnende dokumentarfilmen Free Solo og den kritikerroste The Rescue var ekteparet Elizabeth Chai Vasarhelyi og Jimmy Chin på jakt etter sitt neste prosjekt. Denne gangen ville de imidlertid lage en fortellende spillefilm, deres første forsøk i den verdenen. Og da passet den forbløffende, virkelige historien om Diana Nyad perfekt.
Hvis du ikke kjenner til den bemerkelsesverdige historien, er Nyad en av verdens mest berømte svømmere, som gjorde seg bemerket etter å ha fullført den svimlende, 53 timer lange turen på 110 mil fra Cuba til Florida uten hjelpemidler og uten haibur. Det som gjør prestasjonen enda mer imponerende, er det faktum at hun først forsøkte seg i 1978 og først vendte tilbake til oppdraget da hun fylte 60 år i 2010 etter å ha vært pensjonist i 30 år. I 2013, i en alder av 64 år, lyktes Nyad endelig med sitt femte forsøk.
Det er en historie som umiddelbart tiltrakk regissørene, noe Vasarhelyi fortalte GamesRadar+ under en samtale i forkant av filmens premiere på BFI London Film Festival i forrige måned: «Jimmy og jeg er veldig tiltrukket av historier som handler om å tøye grensene for menneskets muligheter og karakterene som følger med disse anstrengelsene. Vi var også veldig tiltrukket av det faktum at den inneholdt to rike, komplekse kvinneroller – vi hadde lett etter en film som handlet om en kvinne som hadde foretatt en slik reise, og Dianas historie er ekstraordinær. Alle har øyeblikk der de går gjennom en overgang, der de finner ut om de er ferdige ennå. Diana våknet opp som 60-åring en dag og tenkte at selv om verden kanskje tror at de er ferdige med henne, var hun ikke ferdig med den.»
Fullstendig dedikasjon
(Bildekreditt: Netflix)
Selv om temaene i denne historien lignet på temaer som filmskaperne hadde tatt opp tidligere, måtte de selvsagt gripe det an på en annen måte siden det var en fortellende spillefilm. Vasarhelyi innrømmer at det var en ny utfordring, men en hun likte å ta fatt på, og understreker at den største forskjellen – å jobbe med skuespillere – var noe hun satte pris på: «Det er den største forskjellen, for i dokumentarer regisserer vi ikke personene våre i det hele tatt – vi ventet i to år på at Alex Honnold [hovedpersonen i Free Solo] skulle si ‘jeg elsker deg’. Vi var veldig heldige med disse utrolige skuespillerne som gjorde alle de komplekse delene, som scenene i vannet, til morsomme fortellerutfordringer. Jeg husker at Jodie [Foster] sa til meg: ‘Jeg trenger ikke ord for å gjøre det, jeg bare gjør det’, og så så jeg plutselig alle disse følelsene og tankene i ansiktet hennes. Hun hadde rett!»
Den alltid briljante Foster spiller Bonnie Stoll, Nyads beste venninne og trener under denne episke svømmeturen. Foster er faktisk så god i rollen at det var en uhyggelig opplevelse for GamesRadar+ å møte Stoll, takket være hvor perfekt skuespilleren traff stemmen hennes og de minste manerer – det er spot on. Stoll kunne ikke overraskende ikke vært mer fornøyd med portretteringen, og han berømmer også hvor lett det var å jobbe med Foster: «Jeg kunne ikke bedt om noe bedre. Første gang vi møttes, kom hun hjem til meg, og jeg har aldri sittet tre timer i strekk noe sted før. Jeg har ADD, så jeg må bevege meg mye. Jeg husker at jeg så klokken og var sjokkert. Hun ba meg lese noe for å få stemmen, og så begynte vi bare å henge mye sammen.»
Vi hadde stuntdoubler i verdensklasse til rådighet, de beste av de beste, og de hadde ingenting å gjøre!
Stoll er også full av lovord om Fosters motspiller Annette Bening, som spiller hovedrollen som Nyad. Det er litt av en prestasjon, som Stoll presist beskriver som «fabelaktig», og som fanger svømmerens sterke ånd og utholdenhet – dette er en kvinne som nekter å gi opp uansett hva hun blir utsatt for. Bening selv er også svært dedikert, og Vasarhelyi avslører at skuespilleren bare ville ta på seg rollen hvis hun kunne gjøre de tøffe svømmescenene selv: «Hun var veldig veloverveid da hun tenkte på å ta på seg jobben, hun kunne ikke gjøre den hvis hun ikke gjorde jobben. Vi hadde disse stuntdoublene i verdensklasse tilgjengelig, de beste av de beste, som alle kom rett fra Avatar 2, og de hadde ingenting å gjøre – de endte opp med å spille småroller i filmen. Annette var så trofast, hun trente i et år, fire til seks timer om dagen i vannet, og på grunn av det kunne vi være så ambisiøse som vi kunne når det gjaldt de eksperimentelle opptakene. For henne var det så viktig at svømmetakene hennes var konsekvente gjennom hele filmen. Hun svømmer fortsatt i dag.»
Utvalgt familie
(Bildekreditt: Netflix)
Duoen Bening og Foster passer perfekt sammen takket være deres avslappede, naturlige kjemi – det er overraskende at de egentlig ikke kjente hverandre før innspillingen av filmen, og at de bare var bekjente fra før. Et av de mest givende aspektene ved karakterenes forhold er nok at til tross for at de begge er homofile, er det aldri antydning til romantikk (selv om paret spøker med at de i et kort øyeblikk var kjærester). Det er fortsatt sjelden å se på film i dag, og derfor var det viktig for Vasarhelyi å virkelig fremheve hvordan Stoll og Nyad er «familie». Hun forklarte: «Det var avgjørende å fokusere på ideen om en utvalgt familie, noe som også var viktig for Jodie. Det finnes en generasjon kvinner der ute som ikke hadde noe annet valg, fordi valgene de tok, førte til at de ble utstøtt av sine egne familier. Det er i stor grad Diana og Bonnie – i historien vi forteller, er det vennskapet mellom dem som drar Diana gjennom det.»
Det finnes en generasjon kvinner der ute som ikke hadde noe annet valg, ettersom valgene de tok, førte til at de ble utstøtt av sine egne familier.
Men slik var det ikke bare i filmen, som Stoll påpeker – virkeligheten var i stor grad den samme i virkeligheten også. I en av de tøffeste scenene i filmen blir Nyad dratt opp av havet etter å ha blitt stukket av en manet, og dør et øyeblikk om bord i båten før hun blir gjenopplivet av en lege. Det skjedde virkelig, noe som førte til at Stoll til å begynne med nektet å trene Nyad til et nytt forsøk, fordi han ikke ville se venninnen ha det vondt eller kanskje til og med dø igjen. Det er noe Stoll fortsatt tenker på ofte, og hun forteller at det var det tøffeste punktet på reisen for henne: «Jeg ville ikke se det igjen, og jeg kunne ikke se det igjen. Vi oppsøkte noen, en mekler som tidligere var leder for svømming i åpent vann, og jeg husker at Diana sa til meg: ‘Å, så bra at de overtaler deg til det’. Jeg sa: «Det er ikke det en mekler gjør, Diana». Vi var der i noen timer, og på slutten spurte jeg om det i det hele tatt var mulig å svømme – han sa at det var høyst usannsynlig, men at hvis noen kan gjøre det, er det Diana.
«Jeg så henne dø, og jeg ville ikke at hun skulle være den gale kattedamen med ni liv som stadig kommer tilbake – men jeg kunne ikke gjøre det. Så tenkte jeg: ‘Hva om hun klarer det og jeg ikke er der, da ville jeg bli så frustrert, men hvis hun ikke klarer det og jeg ikke er der, hva om hun kunne ha klart det hvis jeg var der?’ Hun er familie for meg, og Diana lever etter det faktum at mennesker vil bli testet mer og mer, uten at noen kan fortelle deg når det er over.»
Det er egentlig budskapet i hele filmen, eller som Nyad selv sier på slutten: «Vi må aldri, aldri gi opp, og du er aldri for gammel til å forfølge drømmen din.»
Nyad er tilgjengelig for strømming nå på Netflix. Leter du etter noe annet å se på plattformen etterpå, kan du sjekke ut våre anbefalinger av de beste Netflix-filmene.