Med Asteroid City har Wes Anderson-klubben nettopp blitt større. Som du kanskje vet, elsker regissøren av filmer som The Royal Tenenbaums, The Grand Budapest Hotel og The French Dispatch å spille i ensemble. Denne gangen inkluderer nykommerne Tom Hanks, Steve Carell, Matt Dillon, Maya Hawke og Hope Davis. I tillegg kommer gjengangere som Jason Schwartzman, Tilda Swinton, Edward Norton, Willem Dafoe, Adrien Brody, Liev Schreiber og Jake Ryan. Eller til og med de som er med for andre gang i Andersons regi, som Scarlett Johansson, Bryan Cranston, Stephen Park, Jeffrey Wright og Rupert Friend. Puh…
For å unngå at disse A-listene sitter alene på hotellrommene sine, oppfordrer Anderson skuespillerne til å være sammen. Det betyr at de spiser middag sammen hver kveld. «Wes sitter alltid øverst ved bordet, og når du først kommer, sitter du ved siden av ham, og så flytter du deg nedover bordet slik at de nyankomne kan sitte ved siden av ham», forklarer Davis (Captain America: Civil War). «Og plutselig sitter du sammen med tretti filmstjerner ved middagsbordet. Det var ganske intenst i begynnelsen, men man danner en ekte teatertrupp, et ekte fellesskap.»
«Alt står på papiret»
(Bildekreditt: Universal Pictures)
I historien er Asteroid City en fiktiv amerikansk ørkenby fra 1950-tallet der flere familier – inkludert Davis’ utslitte mor Sandy Borden, Schwartzmans sørgende firebarnsfar Augie Steenbeck, Johanssons glamourøse filmstjerne Midge Campbell og Hanks’ skyteglade Stanley Zak – samles for å delta i en Junior Stargazers-konkurranse. Men det hele rammes inn av svart-hvitt-segmenter som skildrer dramatikeren Conrad Earp (Norton) som iscenesetter sitt siste verk – «Asteroid City». «Wes hadde nevnt at han var interessert i å regissere teater,» sier Stephen Park (løytnant Nescaffier fra The French Dispatch). «Så dette er i stor grad i tråd med det.»
Hvis du noen gang har lurt på hvordan et Anderson-manus ser ut, kan skuespillerne fortelle deg hvordan det er skrevet sammen med Roman Coppola. «Alt står på siden, alt er beskrevet», sier Davis. Akkurat som filmene hans, er manuskriptene hans nøyaktig utformet. «Til og med åndedrettet er markert», sier Jeffrey Wright, som i likhet med Park fikk sin første Anderson-rolle i The French Dispatch. Så, ønsker denne regissøren improvisasjon velkommen? «Nei!» humrer Wright. «Ikke i det hele tatt, ikke i det hele tatt!» Men hvem kan vel gjøre det like bra som Wes? «Jeg tror ikke jeg kunne improvisert Wes Anderson», sier Cranston, som spiller fortelleren på skjermen i svart-hvitt-segmentene.
På vei inn i Twilight Zone
(Bildekreditt: Universal Pictures)
I tillegg til at manuset er krevende, er denne Anderson-filmen også full av ideer. «Det er så mange ting i denne filmen – den er helt utrolig», sier Cranston, som tidligere har hatt en rolle i Andersons animasjonsfilm Isle of Dogs. «[Det handler om] sorg, tap, men også om ny kjærlighet. Plassering. Hvor er fellesskapet? Disse unge ungdommene prøver å finne ut hvor de hører hjemme og prøver å forstå hva som skjer med kroppene deres. Gjenopplivet kjærlighet, familie, ansvar. Det er så mange temaer.»
I skuespillet-i-filmen opplever alle familiene et møte med romvesener, noe som fører til at de blir låst inne under militær kontroll, ledet av Wrights general Gibson. Er dette det nærmeste Anderson har kommet en sci-fi-film? «Så langt, vil jeg si», sier Ryan. «Jeg tenker mer på den som en episode av The Twilight Zone.» Den unge skuespilleren, som spiller Augies eldste, hjernedøde sønn Woodrow, samarbeidet første gang med Anderson på speiderfortellingen Moonrise Kingdom fra 2012. «Han har et godt øye for visse ting», nikker han, «spesielt locations.»
Konstruksjon av Asteroid City
(Bildekreditt: Universal Pictures)
Apropos det, hele filmen ble spilt inn i utkanten av Chinchón, en middelalderby 50 km sørøst for Madrid i Spania. Med uhindret utsikt var det det ideelle stedet å bygge «Asteroid City», som er ment å ligge på grensen mellom California og Nevada. «De bygde hele settet på toppen av en vannmelonplantasje», avslører Ryan. Miljøvernere kan imidlertid være helt rolige. «Ingen vannmeloner ble skadet under innspillingen av filmen!» legger Schwartzman til. «De ble høstet, og vi knuste ingen.»
Adam Stockhausen, Andersons faste produksjonsdesigner siden Moonrise Kingdom, skapte en fullt fungerende miniby med en ekte garasje, motell og kafé. Her er det ingen vaklende kulisser av papp. «Det var faktisk bensin på bensinstasjonen», sier Ryan. «Men ingen fellesdusjer, dessverre.» Kulissene hadde til og med skikkelige toaletter for skuespillerne og filmteamet. «Wes hadde satt inn ekte toaletter», legger Park til. «Vanligvis blir man sendt inn i et lite avlukke eller noe sånt, men disse toalettene var som å gå inn på et vakkert hotell.»
Hvis du går nedover veien, er det som Willy Wonka i heisen etter hvert som du kommer lenger bort.
Stockhausen brukte også teknikker for «tvunget perspektiv» for å skape en idé om at ørkenen strekker seg mot fjellene og horisonten i det fjerne. Det er et klassisk knep som ble brukt i filmer helt tilbake til Hollywoods gullalder, en måte å lure øyet på. «Jeg har aldri hatt sjansen til å jobbe med en film der denne typen teknikker ble brukt», sier Schwartzman. «Du ser disse telefonstolpene, men hvis du går nedover veien, er det som Willy Wonka i heisen… Jeg er høyere enn telefonstolpene i enden av veien!»
Vannmeloner var ikke den eneste avlingen som ble dyrket i Asteroid City. Mens noen av svart-hvitt-segmentene ble spilt inn i ekte, gammeldagse teatre i ChinchÓn, rekvirerte produksjonen også en hvitløksfabrikk, der det ble bygget en togkupé til en bestemt scene. De skarpe løkene ble oppbevart i et rom i nærheten. «Det hadde en viss lukt, men det hadde sin sjarm», ler Ryan. «Jeg elsker hvitløk, så det var helt greit for meg», legger Schwartzman til. «Jeg er Mr. Garlic! Da de sa at vi skulle filme på et hvitløkssted… perfekt!»
Å samle bandet igjen
(Bildekreditt: Universal Pictures)
Når de ikke filmet, hang alle skuespillerne på Parador Hotel i Chinchón. Det høres ganske idyllisk ut, spesielt når folk som Jarvis Cocker fra Pulp og den brasilianske musikeren Seu Jorge, som spiller cowboyer i Asteroid City, var der. «Vi hadde musikk hver kveld», sier Friend. «Jeg mener, gitarene kom ut og Jorge sang, og så hadde vi en nydelig bassist fra Barcelona og en fransk banjospiller.» Friend var også med, etter å ha lært seg å spille Lap Steel-gitar i rollen som Montana, cowboyenes leder.
Cocker fikk til og med selskap av sin Pulp-kollega Richard Hawley, som sammen produserte originallåten «Dear Alien (Who Art In Heaven)» til filmen – skrevet av Cocker og Anderson. Har Cocker og Hawley gitt skuespillerne og crewet noen gamle klassikere før den pågående turneen? «Ja visst», sier Schwartzman, før han straks glemmer tittelen. «Hva heter den? ‘Jeg er ikke Jesus, selv om jeg har de samme initialene’.» Det er åpningslinjen i bandets låt «Dishes». «Det er en av favorittene mine. Men alle ble involvert musikalsk. Matt Dillon er en veldig kunnskapsrik perkusjonist, så han er der nede og spiller!»
Noen som vil ha taco?
(Bildekreditt: Universal Pictures)
Bryan Cranston spurte til og med Anderson om han kunne være vert for en tacokveld. Skuespilleren kom med sin mezcal, Dos Hombres, som han eier sammen med Breaking Bad-kollegaen Aaron Paul. «Vi hadde en liten stasjon der», sier Cranston, «og jeg laget margaritas og palomas.» Anderson var med på festen, men den flittige regissøren stakk tidlig av for å forberede seg til neste dags scener.
«Jeg skalv og så opp, og jeg så at han åpnet balkongdørene [fra rommet sitt]», legger skuespilleren til. «Han var der i omtrent tolv minutter, bare smilte, så ned og så hva han hadde skapt.» Det er bare å se det for seg – Anderson som inspiserer sin helt egen Asteroid City.
Asteroid City kommer på kino i Storbritannia 23. juni. Hvis du vil se hvilke andre filmer som kommer denne sesongen, kan du sjekke ut vår kommende filmkalender.