Advarsel! Denne artikkelen inneholder store spoilere for The Nun 2. Hvis du ennå ikke har sett filmen og ikke vil vite hvordan den slutter, kan du snu deg tilbake nå.
I The Nun 2 står Taissa Farmigas søster Irene nok en gang ansikt til ansikt med Valak, da hun blir tvunget til å beskytte elevene på en fransk internatskole – og redde sin gamle venn Maurice – fra demonen. Heldigvis får hun hjelp i form av mednonnen søster Debra, før-teenåringen Sophie og, vel… noen skikkelig hellige aner. Jepp, hovedpersonen i The Conjuring-spin-offen er i bunn og grunn en superhelt nå, noe som oppsummerer det eneste store problemet med den ti år gamle skrekkserien.
Før vi går nærmere inn på hvorfor, er det imidlertid nødvendig med litt kontekst: Den nylig utgitte oppfølgeren avslører at Irene er en etterkommer av Saint Lucy, en virkelig romersk kristen martyr som i filmens fortelling skal ha fått øynene stukket ut før hun ble drept av hedninger. Husker du synene Irene opplevde i den første filmen? Hun kan takke Saint Lucy for dem, i likhet med Lorraine Warren (Vera Farmiga) fra The Conjuring, som også er en del av slekten. Naturligvis.
Mye av filmens siste akt dreier seg om Irene og Debras forsøk på å få tak i Saint Lucys øyne, som nå er blitt en sagnomsust relikvie, før Valak gjør det. I oppfølgerens klimaks blir det virkelige omfanget av Irenes evner tydelig når hun bruker tankene sine – støttet av øynene – til å forhindre at hun blir brent levende når Maurice setter fyr på klesdrakten hennes, i tillegg til at hun forvandler all vinen i tønnen som er til stede i scenen til Kristi blod. Etter å ha husket at det var en flaske med det røde stoffet som tok knekken på Valak under deres forrige krangel, sprenger hun tønnene, slukker demonen og sender henne tilbake til helvete. I øyeblikket syntes jeg det hele var ganske spennende, men da jeg gikk ut av kinosalen, tok det ikke lang tid før min mening om filmen var forflatet.
(Bildekreditt: Warner Bros)
Jeg har alltid vært en stor fan av religiøs skrekk. Det finnes ikke noe bedre enn hellig ikonografi oversprøytet med blod, og til tross for min egen mangel på tro kan jeg ikke få nok av å se den ultimate kampen mellom det gode og det onde utspille seg på lerretet. Det jeg liker best med disse filmene, er at de som regel handler om vanlige mennesker som på en eller annen måte overvinner mektige vesener ved hjelp av intelligens, list og visdom – eller ikke, jeg liker også et dystert utfall; tenk Saint Maud, The Wicker Man og Hereditary. Men som regel seirer rettferdigheten, og det skyldes i stor grad hovedpersonenes urokkelige tro. Jeg deler kanskje ikke samme overbevisning eller trosbekjennelse, men det er oppildnende og inspirerende å se på – så det er skuffende at The Nun 2 utvanner dette ved å gi Irene superkrefter.
Det er også ekstra trist fordi det undergraver en av filmens mest rørende og menneskelige scener. På togturen fra Italia til Tarascon i Frankrike gir Debra (The Last of Us-stjernen Storm Reid) uttrykk for at hun er usikker på om hun er trofast mot Gud, og håner medlemmer av menigheten for å drikke vin som de tror er Kristi blod. «De mest ekstraordinære delene av vår tro blir virkelige fordi vi tror på dem», svarer Irene selvsikkert. «Jeg håper bare at du kan finne troen din når den tid kommer.» Som vi vet, ender paret opp med å be så hardt at vin faktisk blir til blod på slutten av filmen, men la oss innse det, det har ingenting med Debra å gjøre; det er mirakelmennesket Irene og hennes magiske øyne som står bak.
Selv om The Nun 2 gjør ting mer eksplisitt, er Irene neppe den første karakteren i Conjuring-universet som har blitt omtalt som en superhelt. «Conjuring-serien er ‘superheltfilmer for katolikker'», hevdet en seer en gang, mens en annen skrev om det siste Warren-sentrerte kapittelet: «The Conjuring: The Devil Made Me Do It var en flott film, men den føltes mindre som en skrekkfilm og mer som en superheltfilm der hovedpersonen har krefter og antagonisten har krefter.»
(Bildekreditt: Warner Bros)
«I fortsettelsen av den opprinnelige Conjuring har de virkelige svindlerne Ed og Lorraine Warren blitt forfremmet til superhelter. Hver gang det dukker opp en poltergeist, blir de samlet og flydd over hele verden som kirkesanksjonerte Avengers», tvitret en annen om The Conjuring 2, som Valak ironisk nok først dukket opp i da han så den for første gang i 2021. Enda mer ironisk blir det når man tenker på at The Conjuring 2 i stor grad handler om Lorraine som prøver å forhindre at et varsel hun har om at Ed skal dø, går i oppfyllelse …
Det er vel det som er problemet? Det er selvsagt ikke noe i veien med superhelter, men de kan passe dårlig inn i skrekkfilmer, der alt som står på spill, er om karakterene kommer til å klare seg til rulleteksten eller ikke. (Superskurker fungerer vanligvis bedre hvis du kombinerer sjangre; Brightburn og til en viss grad The Boys). Skrekkhovedpersoner bør ikke være uovervinnelige.
Franchises kompliserer allerede dette – se på Screams siste jente Sidney Prescott, eller Halloweens Laurie Strode – når det er åpenbart at studioene ønsker å beholde fanfavorittene for lønnsomme oppfølgere, men Lorraine (Vera Farmiga), Ed (Patrick Wilson) og Irene har noe av det tykkeste plottpanseret jeg noensinne har sett. Hvis du uten tvil vet at de kommer til å overleve, og at de kommer til å overleve lett, hvor er da spenningen?
I montasjesekvensen som avslører Irenes opphav i The Nun 2, holder regissør Michael Chaves kort på et bilde av Saint Lucys øyne, før han blinker til Irenes mors øyne, Irenes og til slutt Lorraines. Med The Conjuring 4, som ryktes å få undertittelen The Last Rites, på vei, kan dette være en introduksjon til en enda mer utenomjordisk Lorraine? Det håper jeg for Guds skyld ikke.
The Nun 2 er på kino nå. Hvis du vil vite mer, kan du ta en titt på listen vår over alle de kommende skrekkfilmene som kommer i 2023 og fremover.