The Walking Dead fylte 20 år tidligere denne måneden. Robert Kirkman, Charlie Adlard og Tony Moores banebrytende zombieskräckserie gikk i 193 utgaver, og i løpet av den tiden fikk den et velfortjent rykte på seg for å trekke teppet vekk under både figurene og leserne.
The Walking Dead handlet ofte om sjokk, enten det var i form av plutselige dødsfall, uventede skader (det er en merkelig mengde øyeskader i denne boken) eller den rene fordervelsen som antagonistene ofte henga seg til.
Nå som halloween nærmer seg, bestemte vi oss for å ta et nostalgisk tilbakeblikk på de 10 øyeblikkene i The Walking Dead som fikk oss til å tenke: «Herregud, Robert, hva i helvete?».
Selv om vi har unngått noen virkelig grusomme bilder, sier det seg selv at vi kommer til å diskutere noen ganske voldsomme hendelser her – og med full spoiler.
10. Carl beskytter faren sin
(Bildekreditt: Skybound / Image Comics)
Dette øyeblikket kommer på slutten av seriens første arc, etter bare seks utgaver, og setter tonen for mye av det som skal komme i The Walking Dead.
Shane Walsh var Rick Grimes’ beste venn og politikollega. Etter at Rick blir innlagt på sykehus, utvikler han sterke følelser for Lori Grimes. Men da Rick dukker opp i levende live, velger Lori ham fremfor Shane. Bittert sjalu og generelt stresset av apokalypsen truer han Rick og tvinger ni år gamle Carl til å skyte ham.
En mer konvensjonell tegneserie kunne kanskje ha trukket dette plottet ut i månedsvis eller til og med i årevis – TV-serien har faktisk Shane med i spillet i to hele sesonger – men The Walking Dead liker å ta i med hårdhandskene. Det er et lite øyeblikk i det store bildet av denne episke tegneserien, men det er et øyeblikk som legger premissene for det som kommer: Ingen er trygge, og selv de mest verdsatte allierte eller farlige fiender er bare én dårlig dag unna en permanent slutt.
9. Michonne tar sin hevn over guvernøren
(Bildekreditt: Skybound / Image Comics)
Guvernøren er en virkelig avskyelig skurk, og ingen har vel større grunn til å hate ham enn Michonne. I #33 får hun endelig sin hevn i et av The Walking Deads mest brutalt voldelige øyeblikk, der hun først biter ham og deretter binder ham og torturerer ham på måter som er for varierte og grafiske til å beskrive her. Det er en sekvens som varer i 12 pinefulle sider, og selv om det er tilfredsstillende å se skurken ta noen konsekvenser, blir man også sjokkert og opprørt over at en av seriens helter går så langt.
8. Douglas skyter Carl
(Bildekreditt: Skybound / Image Comics)
Carl blir ved et uhell skutt i ansiktet av Douglas Monroe i #83, noe som får leserne til å tro at den yngre Grimes har blitt drept. I virkeligheten overlever han, og selv om han først skjuler skaden, aksepterer han etter hvert at den er en del av ham.
Dette øyeblikket er både en flott fake out («Herregud, de drepte Carl!») og et vendepunkt i karakterens utvikling.
7. «Forgiftet kjøtt!»
(Bildekreditt: Skybound / Image Comics)
Mange av The Walking Deads mest berømte – og beryktede – øyeblikk er karakterdødsfall. Få er imidlertid så bittert triumferende.
Fear The Hunters-buen er en av de beste i hele serien – det er en velfortalt minibue der de overlevende lokkes i en felle av en gjeng kannibaler. Dale blir tatt til fange, og disse «jegerne» begynner å spise ham mens han fortsatt er i live. Svaret hans? Han ler dem manisk i ansiktet og erklærer: «Jeg er bedervet kjøtt!».
Dale har nemlig blitt bitt av en zombie, noe som gjør kjøttet hans giftig. Det er et bittert øyeblikk av mørk humor og triumf i en forferdelig situasjon. Dale blir til slutt reddet av Rick og de andre overlevende som dreper jegerne, før han bukker under for sine sår.
6. Rick beseirer endelig Negan
(Bildekreditt: Skybound / Image Comics)
Negan er The Walking Deads mest kjente og avskyelige skurk. Han er en sann torn i øyet på de overlevende, og Kirkman og Adlard gjør en god jobb med å få ham til å føles nesten uslåelig – men det gjorde bare Ricks endelige triumf over Frelsernes leder så mye mer tilfredsstillende og overraskende.
I The Walking Dead nr. 125 konfronterer Rick Negan og foreslår en avtale, et slags byttesystem som kan sette en stopper for den totale krigen mellom hans folk og Frelserne. Negan ser ut til å vurdere dette, men leseren er forberedt på at han nok en gang vil gå imot Rick. I stedet utnytter Rick dette stille øyeblikket til å overrumple ham og skjære halsen over på ham.
Det er et overraskende og blodig øyeblikk, men det viser også hvor langt Rick har kommet. I stedet for å la Negan dø, viser Rick ham nåde – noe han absolutt ikke ville ha gjort tidligere i serien. Negan blir lappet sammen og satt i fengsel, noe som markerer starten på hans endelige forløsning.
5. Rick mister hånden
(Bildekreditt: Skybound / Image Comics)
Før Negan og Whisperers fantes, fantes Guvernøren. The Walking Deads første store skurk debuterte i #27 og befestet raskt sin posisjon som en virkelig farlig fiende ved å hugge av Rick Grimes’ hånd i det påfølgende nummeret. Det er et avgjørende øyeblikk i serien, ettersom det viser at ikke engang Rick er trygg, og timingen – noen få sider inn i nummeret i stedet for helt på slutten – er klassisk uventet Kirkman-tempo. Og siden det ikke finnes noen tilbakestilling eller robothender i denne verdenen, må Rick leve med denne skaden resten av livet.
4. Lori og Judith blir drept
(Bildekreditt: Skybound / Image Comics)
Det er flere øyeblikk i The Walking Dead-serien som fremprovoserer et forferdet «for langt Kirkman!» fra leseren, men sannsynligvis ingen mer enn denne scenen fra den bloddryppende #48.
På flukt fra fengselet blir Lori og lille Judith skutt ned av Lilly Caul på guvernørens ordre. Øyeblikket er så dystert at Lilly bryter sammen og vender seg mot guvernøren, skyter ham og dytter kroppen hans inn i en horde zombier.
I en tegneserie full av mørke øyeblikk er dette et av de verste. Lori er en av de grunnleggende karakterene i The Walking Dead, og å drepe en baby var et skritt for langt for noen lesere.
3. Rick Grimes’ død
(Bildekreditt: Skybound / Image Comics)
Rick Grimes’ potensielle død henger over hele The Walking Dead. Det er tydelig helt fra starten av at Kirkman ikke er redd for å ta livet av karakterene sine, og at Rick ikke er usårbar. At han klarer seg helt til nr. 192 er en imponerende bragd, men døden kommer til alle, spesielt i denne tegneserien, og det var bare et tidsspørsmål før også Rick måtte bøte med livet.
At Ricks død ikke skyldes et zombie-bitt eller intriger fra en stor skurk som Alpha eller Negan, men en sint ung mann med en pistol som langer ut, føles skremmende troverdig. Det er også grusomt at Carl ikke får ta et siste farvel med faren sin – han kommer inn dagen etter og finner Ricks lik gjenopplivet som en zombie og blir tvunget til å skyte ham.
«Hvordan kan The Walking Dead gå videre etter dette?» lurte leserne på. Svaret var: det kunne den ikke. Det påfølgende nummer 193 ble seriens siste.
2. Alpha tegner en grense
(Bildekreditt: Skybound / Image Comics)
Selv om de ikke er like store som Commonwealth, er Alexandria, Hilltop, Kingdom og Sanctuary alle ganske vellykkede forsøk på å gjenoppbygge sivilisasjonen. De gir en sårt tiltrengt stabilitet i livene til de overlevende.
Alt dette blir knust i nr. 144 når Alpha – lederen for Whisperers – infiltrerer samfunnet, dreper 12 mennesker og etterlater hodene deres på pigger. Dette er ikke bare tilfeldige sivile: Hovedpersoner som Ezekiel og Rosita er blant dem som brått blir skrevet ut av serien.
En del av sjokket her er at mye av volden begås i det skjulte. Vi er med Rick og co når de oppdager Alphas grusomme «grense», hodene til så mange kjente karakterer lagt ut over en ødeleggende rekke sider, panelene designet for å se ut som grusomme utropstegn.
1. Glenns død
(Bildekreditt: Skybound / Image Comics)
Det kunne vel egentlig ikke være noe annet på førsteplass? Glenns død er bemerkelsesverdig nok ikke det mest voldelige øyeblikket i tegneserien (se flere av bidragene ovenfor), men det kan ikke benektes at det er et av de øyeblikkene som The Walking Dead vil bli husket best for.
Glenn ble introdusert i seriens andre nummer og nådde helt frem til milepælen #100 – da ble han på grusomt vis tilfeldig valgt ut av Negan for å bli henrettet, bare for å bevise et poeng for resten av de overlevende. Negan slår ham deretter i hjel og stikker ut et øye i prosessen. Det er et virkelig urovekkende øyeblikk, og det hadde en varig innvirkning på alle, fra Rick og Maggie til Negan selv. For noen var det et skritt for langt, for andre en påminnelse om at The Walking Dead ville gå steder få andre tegneserier våget å gå.
Hele The Walking Dead er nå tilgjengelig fra Skybound / Image Comics. Serien gjenutgis også for tiden i deluxe-utgaver i fullfarge.
Selv om både tegneserien og serien er avsluttet, lever The Walking Dead videre i ulike spin-offs på TV, blant annet en som fokuserer på Rick og Michonne. Les mer om The Walking Dead: The Ones Who Live og se traileren her.