«Se det i øynene, Tiger, du har akkurat fått jackpot.»
Det er den nå udødelige setningen Mary Jane Watson sa da hun møtte Peter Parker for første gang. Og i årenes løp, mens forholdet deres har bølget frem og tilbake på tegneseriesidene, har dette slagordet forblitt en prøvesten, og har til og med gitt MJ et kjælenavn for Peter og hennes nåværende superheltkallenavn Jackpot.
Men selv om Mary Jane nå er en superhelt, er hun og Peter Parker fortsatt adskilt i den vanlige superheltkontinuiteten. Selv om forholdet deres kanskje er en favoritt blant fansen, ser det ut til at Marvel Comics har andre ideer for Peter og MJs kjernevirkelighet i 616.
Peter Parker og Mary Jane har likevel nesten 50 års historie sammen. Og nå som valentinsdagen setter kjærlighet i luften, ser vi tilbake på alt de har vært gjennom, hvor de er nå, og til og med de alternative virkelighetene der de aldri slo opp.
De første årene
Peter Parkers og Mary Janes romanse kan virke som det mest naturlige i verden for fans som ser dem som hverandres eneste ene. Men Pete og MJ har alltid vært litt uvenner. Til og med det første møtet deres – det der Peter «fikk jackpot» – kom som en overraskelse for Peter.
Før de faktisk møttes, forsøkte Peters tante May å få ham sammen med niesen til venninnen, Mary Jane, hver gang han var singel. Peter var imidlertid ikke interessert, ettersom han antok at May prøvde å få ham sammen med en kjedelig jente som ikke kunne få seg en date, til det punktet hvor ansiktet hennes ble skjult av en plante i hennes første opptreden i Amazing Spider-Man #25 fra 1965 av Stan Lee og Steve Ditko.
(Bildekreditt: Marvel Comics)
Men som Peter snart fant ut da han og MJ endelig møttes i 1966 i Amazing Spider-Man #42 av Lee og tegneren John Romita, var den fantastiske skjønnheten hennes nok til å få ham til å forelske seg. De var likevel bare sammen en kort stund før de gjorde det slutt, og Peter datet deretter Gwen Stacy, mens Mary Jane begynte å date Peters beste venn, Harry Osborn.
Dette førte til spenninger i vennegjengen, ettersom de alle var usikre og sjalu på hverandres partnere. Så skjedde det utenkelige, og Peters kjæreste Gwen Stacy ble drept av Harrys far Norman Osborn, Green Goblin, noe som etterlot Peter traumatisert og sønderknust. Da dette ble etterfulgt av Normans utilsiktede død for egen hånd i kamp med Spider-Man, førte Harrys sorg til at han slo opp med Mary Jane.
(Bildekreditt: Marvel Comics)
All spenningen og kjærlighetssorgen ble endelig løst da Peter og Mary Jane endelig delte et kyss flere år senere, noe som førte til at de endelig fant sammen igjen som et par for godt i Amazing Spider-Man #150 fra 1975, nesten ti år etter at de først møttes. Men problemene deres var ikke over ennå.
Bare gift
Det var på denne tiden at Peter fridde til MJ for første gang. Selv om Mary Jane og Peter var dypt forelsket, følte MJ at hun ikke ville binde seg til bare én person, og avslo frieriet.
Dette førte til en periode der Peter og MJ ikke var sammen igjen og igjen, og i denne perioden var Peter selv en kort stund sammen med Black Cat, et forhold som siden har hatt sin egen problematiske historie. Og etter noen brudd og forsoninger med Black Cat fridde Peter nok en gang til Mary Jane – og nok en gang avslo hun, bekymret for dobbeltlivet hans som Spider-Man, en hemmelighet hun oppdaget på egen hånd.
(Bildekreditt: Marvel Comics)
Kort tid senere kom det som en overraskelse at det faktisk var Peters liv som Spider-Man som førte dem sammen, tilsynelatende for godt, da Peter grep inn som Spider-Man da Mary Janes kriminelle far forsøkte å lure henne og søsteren inn i en plan. Det fikk Mary Jane til å revurdere livet sitt og Peters plass i det, og hun takket til slutt ja til frieriet hans i Amazing Spider-Man nr. 290 fra 1987.
Mens bryllupet mellom Peter Parker og Mary Jane fant sted i Amazing Spider-Man Annual #21 i 1987, mer enn 20 år etter at Peter Parker og Mary Jane møttes for første gang, ble bryllupet mellom Spider-Man og Mary Jane en PR-begivenhet i den virkelige verden, arrangert av Marvel Comics på New York Citys nå avdøde Shea Stadium.
(Bildekreditt: Marvel Comics)
Peter og MJ gikk deretter inn i en lang periode med opp- og nedturer i ekteskapet, inkludert en spontanabort, en separasjon, en klonsaga og tilsynelatende alt annet en superhelt og hans kone kan oppleve. Men gjennom alt dette fant de alltid sammen igjen, og det var skjebnebestemt at de alltid skulle finne hverandre i kaoset og gjenforenes.
Det var i hvert fall slik det virket. Så skjedde det noe som forandret alt.
En dag til
I 2007, nøyaktig 20 år etter at Peter Parker og Mary Jane Watson-Parker giftet seg (i hvert fall i den virkelige verden), skjedde det utenkelige i den nå beryktede historien Spider-Man: One More Day.
Etter at Peter Parker avslørte sin identitet som Spider-Man for verden i Civil War fra 2006, gikk en dødelig skurk løs på Peters tante May for å hevne seg for Peters handlinger som Spider-Man. May ble dødelig såret, og mens hun lå døende i en sykehusseng, ble Peter og Mary Jane plutselig konfrontert med et fryktelig valg fra en helt uventet kilde: Marvels demoniske skurk Mephisto.
(Bildekreditering: Marvel Comics)
Mephistos forslag var enkelt – på en måte. Han sa til Peter og MJ at han kunne redde tante Mays liv, men at de i bytte måtte gi opp ekteskapet sitt. Mefistos grunner ble aldri forklart, men til slutt gikk Peter og Mary Jane gråtkvalt med på den djevelske avtalen.
May ble reddet, men Mefisto skrev om hele Marvels virkelighet til å være som om Peter og Mary Jane aldri hadde vært gift i det hele tatt.
I årevis så det ut til at Peter og MJ aldri ville få en ny sjanse til å bli lykkelige, til tross for den merkelige og brå slutten på ekteskapet deres. Fansen har stort sett aldri sluttet å kreve at «One More Day» blir omgjort siden den ble publisert.
(Bildekreditt: Marvel Comics)
Og i 2021 så det ut til at bønnene deres ville bli besvart i Amazing Spider-Man Vol. 5 #74 da Peter og MJ endelig brøt pakten med Mephisto og bestemte seg for å flytte sammen igjen bare noen måneder senere. Men selv denne gjenforeningen kom med en dyster vri.
Moderne elskere
Da Amazing Spider-Man Vol. 6 #1 åpnet med et tidshopp på seks måneder etter slutten av forrige bind, var Peter og MJ i høyeste grad IKKE et par. I tillegg var Mary Jane sammen med en ny figur ved navn Paul og oppfostret et par små barn som hadde en slående likhet med paret.
(Bildekreditt: Marvel Comics)
Hvordan og hvorfor er litt vanskelig å forklare, men den enkleste forklaringen er at MJ og Paul ble fanget av en skurk i en alternativ tidslinje der tiden går mye raskere enn i kjerneuniverset. De endte opp med å tilbringe flere måneder der sammen, der de var avhengige av hverandre for å overleve og for å finne de mystiske barna sine, og til slutt forelsket de seg i hverandre.
Da Peter endelig hentet dem hjem, hadde det bare gått kort tid for ham, men for Paul og MJ hadde hele livet forandret seg. MJ slo opp med Peter og flyttet sammen med Paul. Og da det ble avslørt at de to barna deres var en illusjon skapt av skurken, som i hemmelighet har bånd til Paul, bestemte de seg for å holde sammen.
(Bildekreditering: Marvel Comics)
Og det er der ting er i Marvels kjerneunivers akkurat nå, med Peter og MJ som tilsynelatende er inne i en ny nedgangsperiode der forholdet deres ser ut til å være dømt til å mislykkes. Men de har vært her før, faktisk i flere tiår. Og når man tar med de 20 årene før de giftet seg, da de hadde et av-og-på og var innblandet i drama, har det overraskende nok vært utgangspunktet for Peter Parkers og Mary Janes forhold i lengre tid enn da de var lykkelig gift.
Det betyr at det fortsatt er håp, og for Peter Parker og Mary Jane Watson har det ofte tatt flere tiår før forholdet deres har nådd neste fase. Hvis du er villig til å gå utenfor Marvels kjerneunivers, finnes det likevel tegneserier der du kan lese om en gift Peter og MJ.
Lykkelige sammen
I 2015 introduserte Marvel alt-timeline-tittelen Amazing Spider-Man: Renew Your Vows som en del av det virkelighetsendrende Secret Wars-arrangementet. I dette universet er Peter og MJ gift og har datteren Annie Parker, og etter hvert blir de en ekte superheltfamilie når Annie utvikler superkrefter.
(Bildekreditt: Marvel Comics)
Da virkeligheten ble tilnærmet normal igjen etter Secret Wars, fortsatte Marvel med Renew Your Vows ved siden av Spider-Man-tittelen en liten stund, selv om den til slutt ble avsluttet.
Nå, i den splitter nye inkarnasjonen av Marvels Ultimate Universe, er Peter Parker og Mary Jane et ektepar med to barn – og i denne helt nye kontinuiteten har Peter nettopp utviklet edderkoppkreftene sine i en alder av 35 år.
(Bildekreditt: Marvel Comics)
Ultimate Spider-Man nr. 2 kommer ut 21. februar, så hvis du har lyst på historier om forelskede Peter og MJ på valentinsdagen, er det fortsatt god tid til å få med seg den nye tittelen.
Hold deg oppdatert på alle de nye Spider-Man-tegneseriene Marvel har planlagt å gi ut.