Jeg tente på Spirittea med en gang det ble presentert som «Stardew Valley krysset med Spirited Away». I virkeligheten er dette det nærmeste vi kommer et Spirited Away-spill. Husker du øyeblikket i Spirited Away da Sen oppdager – med litt hjelp fra No-Face – at stinkånden som kommer til badet, faktisk er en mektig energi? Vel, den slags mystisk detektivarbeid og mysterier er akkurat det som er kjernen i Spirittea, i likhet med selve badehuset.
Heldigvis driver ikke Spirittea med den stinkende og rotete typen som Sen må forholde seg til. Men det viser seg at det er mange forkledde ånder som lurer i den lille byen du nettopp har flyttet til. Du tror du flykter fra bylivet for å få litt fred og ro til å skrive en bok, men etter en opplysende kopp te (den følelsen kjenner vi alle) kan du plutselig se og kommunisere med ånder. Det begynner med en sjefete og ofte litt slem katteånd som fungerer som din guide, men deretter følger du ledetrådene for å finne ut hvorfor ånder har plaget de stakkars byboerne.
Enten det dreier seg om å finne ut hvem som har rotet i gulrotbedet i nattens mulm og mørke, finne ut hvordan en suppeoppskrift kan hindre en restauranttyv eller stoppe noen som stadig vandaliserer en ung manns skrin til minne om sin avdøde far, er det mye detektivarbeid å gjøre i Spirittea. Det er ikke redd for å tvinge deg til å finne ut av ting selv. Det er veldig lite hjelp å få her, det handler mer om å snakke med folk, sjekke om det skjer noe rart på klagetavlen og deretter dra til steder i byen på bestemte tidspunkter for å se hva du kan finne. Systemet med å oppdage ånder er virkelig kreativt, og det er så mye å gjøre at du kommer til å be om mer tid hver dag i spillet.
Spøkelser og sot
(Bildekreditt: Cheesemaster Games)
Mye av dette kommer av hvor tilfredsstillende det er å drive badehuset, og det er her sammenligningen med Stardew Valley kommer inn i bildet. Det tilbyr en «bare én dag til»-spillesløyfe som virkelig utfyller det å oppdage ånder, og holder alltid ting friskt, slik at du ikke føler deg frustrert av noen av elementene.
Selve badehuset er et kaldt og støvete sted når du først kommer dit, med edderkopper og spindelvev som de eneste besøkende på en god stund. Du må fyre opp bålet og holde det i gang ved å hugge vedkubber fra en trerot som vokser ut på magisk vis. Dette varmer opp badet, men gir deg også mulighet til å tørke håndklærne du har vasket, slik at de er klare til gjestene. Selv det å holde styr på vaskingen og oppvarmingen er en konstant prosess, men så kommer stemningen. Det er også et puslespill å plassere dem i badene, for alle åndene har visse krav til hvem de helst vil sitte ved siden av. Gjør du feil, får du noen sinte ånder og betydelig mindre inntekter. Det er bare å prøve og feile til du finner ut av det.
(Bildekreditt: No More Robots)Indie Spotlight
(Bildekreditt: Worm Club)
Jeg moret meg som en frosk med forstørrelsesglass som lever av å løse mysterier.
Jo mer du gjør åndene glade og uthvilte, jo bedre blir du til å se ånder ute i byen, noe som åpner for enda mer detektivarbeid utenfor håndklær og spindelvev. I tillegg får du mer penger, noe som åpner for oppgraderinger som flere bad eller et kjøkken der du kan tilby snacks og varme måltider, og til og med muligheten til å gi massasje til de som er misfornøyde med plasseringen sin.
Du kan ta kost og feiekost for å fjerne skitt fra gulvene og feie bort det irriterende spindelvevet, men etter hvert kommer du til å trenge hjelp. Ved å bli venn med ånder får du ikke bare flere kunder, men noen av dem vil også tilby seg å hjelpe til i badehuset. Bli venner med landsbyboerne ved å gå til karaokebaren, fange insekter, spise eller gjøre andre aktiviteter. Etter hvert kan du også ansette dem til å jobbe for deg – bare for å lette litt på byrden.
Jeg kan bare ikke få nok av Spirittea. Det klarer å ta så mange elementer og pakke dem sammen til en egen vri, samtidig som det hyller japansk og østasiatisk kultur. Det er en overbevisende liten verden, og den er både vittig, smart og morsom. Det er mye å elske med Spirittea, spesielt hvis du elsker Spirited Away og spill som Stardew Valley.
Spirittea er ute nå på PC, Xbox Series X, Xbox One og Nintendo Switch, og det er også tilgjengelig på Xbox Game Pass.